Vous connaissez peut-être déjà l'aversion que j'éprouve envers la VF, qu'il s'agisse des films, des séries ou des livres (l'aversion qui n'est arrêtée que par les limites de mon anglais, bien évidemment). Je continue donc à vous parler de livres en anglais drôles et faciles à lire (après celui-ci et celui-là)! "Me talk pretty one day" ("Je parler français" en VF) est un recueil de nouvelles tordantes où l'histoire fait rire autant que le style.

David Sedaris est un humoriste et écrivain américain apparemment très connu (sans blagues, plus de 7 millions de livres vendus, et tout ça aux Américains qui ne sont censés lire que des BD, des self-help books et des biographies de Barack Obama!). Âgé de plus de 50 ans, il avait échoué dans plus d'un domaine (artistique ou non) et n'a été "découvert" qu'au début des années '90, lorsqu'il lisait des extraits de son journal privé dans un club de lecture. Le présentateur radio Ira Glass l'avait alors invité à participer à son émission et, depuis, le succès de David Sedaris n'a fait qu'amplifier. Le livre "Me talk pretty one day", écrit il y a huit ans lors de son séjour en France, a été salué par la critique, et David fut nommé "Humoriste de l'année" par le Time Magazine.

Le livre, justement. Séparé en deux parties - la première relate ses souvenirs d'enfance et de jeunesse, la deuxième, son séjour en France et son apprentissage du français - "Me talk pretty one day" est un curieux mélange qui parle toujours de la même personne: Sedaris lui-même. On le découvre tour à tour adolescent zozotant, jeune homme aux petits boulots, américain à Paris... Dans style très américain (grâce auquel il réussit à transformer un épisode des plus banals en une séance de rire hystérique dans le métro), Sedaris relate ses mésaventures avec un sens d'autodérision et d'observation rare. Il campe des personnages complètement loufoques qu'on arrive néanmoins à se représenter mentalement - ses parents (complètement cinglés), sa soeur (idem), ses profs (des incapables), ses collègues ("my friend the communist, my friend the schizophrenic, and my friend the murderer"), les habitants d'un village normand... Tous apparaissent comme des specimens pittoresques qui n'attendaient que Sedaris pour être immortalisés dans leur splendeur.

Pour vous donner une idée du style, voici quelques extraits d'une de mes nouvelles préférées, The Learning Curve, où Sedaris raconte comment il a dû remplacer au pied levé un professeur pour enseigner un atelier d'écriture pendant toute une année.

"A year after my graduation (...), a terrible mistake was made and I was offered a position teaching a writing workshop.

Like branding steers or embalming the dead, teaching was a profession I had never seriously considered. I was clearly unqualified, yet I accepted the job without hesitation, as it would allow me to wear a tie and go by the name of Mr.Sedaris.

I was given two weeks to prepare, a period I spent searching for a briefcase and standing before my full-length mirror, repeating the words "Hello, class, my name is Mr.Sedaris". When the day eventually came, my nerves kicked in and the true Mr.Sedaris revealed himself. In a voice reflecting doubt, fear and an unmistakable desire to be loved, I sounded like a high-strung twelve year-old girl."

I don't know who invented the template for the standard writing workshop, but whoever it was seems to have struck the perfect balance between sadism and masochism. Here is a system designed to eliminate pleasure for everyone involved. The idea is that a student turns in a story, which is then read and thoughtfully critiqued by everyone in class.[But in my case,] even if the papers were read out loud in class, the discussions were usually brief, as the combination of good manners and complete lack of interest kept most workshop participants from expressing their honest opinions."

Et si vous ne parlez pas anglais, "Je parler français" est toujours là pour vous!