Un film honnête, le premier mot qui vient
J’ai fait partie de ces spectateurs heureux qui ont vu La Vie des Autres avant le raz-de-marée — cette déferlante de « oooh ! aaah ! que c’est génial ! que c’est fin ! » si caractéristique des « petits bons films inattendus » qui, si on ne les a pas vus tout de suite, finissent par décevoir, « car on s’attendait à trop de choses ». C’est la raison pour laquelle je n’ai pas aimé Amélie Poulain, et on ne m’y reprendra plus.
« Honnête » est le premier mot qui me vient à l’esprit. Les acteurs, la reconstruction de l’époque, les sentiments, les personnages, le budget — tout est honnête dans ce film. Gates par l’indécence hollywoodienne, on le trouve vrai, presque minimaliste, touchant car ne cherchant pas à dissimuler des détails peu vendeurs.
À retenir :
- Drame de Florian Henckel von Donnersmarck sur la surveillance en RDA, couronné de l’Oscar du meilleur film étranger 2007 ; l’autrice l’a vu avant la vague d’enthousiasme médiatique.
- Premier mot qui lui vient : « honnête ». Reconstitution de l’époque sans complaisance, du vide des rues aux appartements vétustes, et interprétation remarquable d’Ulrich Mühe.
- Verdict : à recommander à tous, sans exception, comme une œuvre universelle sur l’humanité, la beauté et le prix de la liberté.
La RDA reconstituée sans complaisance
Tout est assumé et présenté sans complaisance : le vide des rues — caractéristique de toutes les villes soviétiques où la vie se vit dedans et où dehors est un lieu de non-existence ; le côté vétuste et stéréotype des appartements ; les vêtements pas toujours seyants ; le maquillage très années 80.
Quel remake hollywoodien oserait encore utiliser ce fard a paupières bleu clair que l’on retrouve dans tous les films soviétiques de l’époque, ainsi que sur les photos des magazines de mode — « La Paysanne » et « L’Ouvrière » ? Ce souci du détail, cette fidélité a l’atmosphérique grise et oppressante de la RDA, participe de l’authenticité exceptionnelle de l’ensemble.
La Vie des Autres, Oscar du meilleur film étranger 2007
Ulrich Mühe et un casting parfait
Le jeu des comédiens — et surtout du magnifique Ulrich Mühe, décédé d’un cancer peu après le triomphe du film — fait souvent oublier que l’on se trouve face à l’écran. Et que peut-on demander de plus à un acteur ?
Quel repos pour nous autres cinéphiles de ne pas reconnaître à chaque instant un visage vu déjà des milliers de fois au cinéma et sur les pages people des magazines ! De pouvoir dire « tu sais, quand Christa-Maria dit à Dreyman que… » et non « quand Kidman se tourne vers Matt Damon… ». C’est peut-être aussi ça qui crée cette impression de fraîcheur cinématographique, le fait de voir des inconnus faire vivre l’histoire d’autres inconnus.
Verdict : à qui je recommanderais ce film
À tous. Sans exception. La Vie des Autres transcende les frontières du cinéma politique pour devenir une œuvre universelle sur l’humanité, la beauté et le prix de la liberté.
Le film a remporté l’Oscar du meilleur film étranger 2007, ainsi que 41 autres prix et 10 nominations. Des récompenses amplement méritées pour une œuvre d’une telle justesse.
Un premier film, et ses récompenses
La Vie des Autres (Das Leben der Anderen) est sorti en 2006 et marque les débuts au long métrage de Florian Henckel von Donnersmarck. Le titre de la pièce que le dramaturge Dreyman écrit dans le film, Sonate pour un homme bon, devient le symbole de la métamorphose morale de l’agent Wiesler.
Outre l’Oscar, le film a reçu le César 2007 du meilleur film étranger et le BAFTA 2007 du meilleur film en langue étrangère. Aux European Film Awards de 2006, il a été couronné comme meilleur film, avec des prix pour Ulrich Mühe (meilleur acteur) et pour le scénario de Henckel von Donnersmarck. Il a aussi obtenu sept Lola, les principales récompenses du cinéma allemand, dont celles du meilleur film, de la mise en scène, du scénario et de l’acteur principal. Autant de signes que l’Allemagne elle-même reconnaissait dans ce film une manière d’affronter son passé.
Ulrich Mühe et son dossier
Le destin d’Ulrich Mühe ajoute une couche de gravité au film. L’acteur est mort le 22 juillet 2007, à 54 ans, d’un cancer de l’estomac, quelques mois après la consécration du film aux Oscars. Après la réunification, il avait consulté son propre dossier de la Stasi, et aurait découvert que plusieurs collègues du Deutsches Theater avaient transmis des informations sur lui. Cette dimension rend sa performance encore plus troublante : il jouait un homme qui écoute les autres, après avoir lui-même appris qu’on l’avait écouté.
Ce que la Stasi représentait
Pour mesurer l’enjeu, quelques ordres de grandeur. À la fin de la RDA, la Stasi comptait environ 91 000 employés officiels et au moins 170 000 informateurs officieux, ces « collaborateurs non officiels » qui transmettaient des renseignements dans les milieux professionnels, culturels, religieux, parfois jusque dans les familles. Le film montre avec justesse que la surveillance n’était pas seulement une machine, mais un tissu de relations humaines.
Aujourd’hui, un musée de la Stasi occupe d’anciens locaux du ministère de la Sécurité d’État, à Berlin-Lichtenberg, dans le quartier de la Normannenstraße. On peut notamment y voir les bureaux d’Erich Mielke et des documents sur le fonctionnement de la police secrète. Pour qui a vu le film, la visite a une saveur particulière.
Ce thème de la surveillance et du pouvoir n’est pas étranger à ce que j’écris par ailleurs sur la Russie : j’avais chroniqué Le Système Poutine, le documentaire de Jean-Michel Carré et le livre de Georges Nivat, Vivre en russe, deux regards sur ce que l’on devient quand l’État regarde trop près. Quant au film qui avait concouru pour la même statuette, c’est After the Wedding de Susanne Bier, nommé la même année.
Le regard d’une spectatrice venue de l’Est
Ce qui m’a le plus touchée, c’est la façon dont le film traite le silence. Dans les sociétés où l’on peut être écouté, on apprend à parler à demi-mot, à baisser la voix, à choisir ses confidents. Ces réflexes sont si profondément ancrés qu’ils survivent à la disparition des régimes qui les ont créés, et je ne suis pas certaine que l’on s’en défasse un jour tout à fait. Le film les montre sans les expliquer, et c’est pour cela qu’il m’a paru si juste : il ne démontre rien, il laisse apparaître ce que coûte, à chacun, le fait de savoir qu’on est regardé.
La Vie des Autres en 2026
près de vingt ans après sa sortie, La Vie des Autres n’a rien perdu de sa pertinence — il a même gagné en résonance. À l’heure où les questions de surveillance numérique, de protection des données personnelles et de liberté d’expression sont au cœur des débats, le film de Donnersmarck prend une dimension presque prophétique.
La performance d’Ulrich Mühe reste l’une des plus grandes du cinéma européen contemporain. Pour ceux qui ne l’ont pas encore vu, c’est un film essentiel. Pour ceux qui l’ont vu il y a longtemps, le revoir est une expérience différente : on y découvre des nuances qu’on n’avait pas perçues la première fois.