Photographe américain d'origine suisse, Robert Frank émigre aux Etats-Unis à la fin de la Seconde guerre mondiale et - comme beaucoup de grands photographes à leurs débuts - commence par travailler en tant que photographe de mode pour Harper's Bazaar. Après les premiers moments d'enchantement, Robert Frank est frappé par la passion de l'accumulation d'argent et de biens, et finit par voir l'Amérique comme le pays de toutes les solitudes (on le sent dans la photo à droite, Hollywood, où la zone de netteté permet de voir non le visage de la star, mais les fans fascinés, tandis que la star semble murée dans la solitude) ... Il déménage même avec toute sa famille à Paris, pour quelques années - pendant trois ans, il tente de capter l'essence de cette ville à peine sortie de la guerre dont les séquelles sont visibles à chaque coin de rue, chaque visage... Ces photos parisiennes constituent la deuxième partie de l'exposition, mais c'est par une autre série, postérieure à la période parisienne, qu'elle commence.
La première partie, les Américains, est consacrée aux photos faites par Robert Frank pendant une série de road-trips qui ont duré près de deux ans (1955-56) et qui lui ont permis de faire 28000 clichés de la société américaine, dont seulement 83 ont été sélectionnés pour le livre "Les Américains". Le Jeu de Paume présente ces 83 clichés dans l'ordre défini par Robert Frank pour le livre.

Les photos parisiennes, quant à elles, sont bien différentes des photographes français de l'époque: plus dures, très radicales (avec toujours un jeu sur le clair-obscur, avec des photos donnant souvent l'impression d'être sous- ou surexposées tant la lumière est changeante), avec toujours la même obsession: capter l'absence ou la disparition... Un vase vide, une personne hors cadre, une série de chaises vides, et - sur plusieurs photos - ces gens qui choisissent des fleurs - pour qui? un rendez-vous? un enterrement?
Au final, une exposition à voir, plutôt en semaine pour garder le côté "découvert à l'improviste"et non pas "l'exposition pour laquelle je me suis battu".
En pratique:
Robert Frank. Un regard étranger. Paris / Les Américains
Au Jeu de Paume jusqu'au 22 mars
Tarif: 6 euros
(C) Photos de haut en bas: Elevator - Miami Beach; Star, Hollywood; Indianapolis - toutes tirées de l'album "The Americans"