Qu’est-ce que c’est, ce Facebook, au juste?
Facebook est un réseau social qui vous permet de rester en contacts avec vos copains. Ca c’est la version officielle. Mais ce qu’on ne vous dit pas, c’est que:
- Facebook vous permet de retrouver plein de gens dont vous avez perdu toutes les coordonnées, voire même le nom de famille
J’ai ainsi retrouvé une copine dont je ne me rappelais que le prénom (Anna, pour une russe, c’est franchement pas une rareté!)… Et voilà qu’un copain (retrouvé lui aussi via Facebook), met en ligne une photo de groupe d’il y a 15 ans, où il marqué le nom de chaque personne… Le tour est joué! J’ai appris qu’entretemps, elle a déménagé à New York… Mais on se voit à Londres l’hiver prochain!
- Facebook peut devenir votre site perso!
Vous pouvez ajouter des milliers de choses sur votre page Facebook - des photos, des vidéos, des notes, des posts de blog, des quiz, des tests, des sondages, des chaînes télés, des horoscopes, des livres, des films, de la musique… Et la liste est loin d’être complète. Bien sûr, tout sera visibles uniquement aux personnes choisies par vous.
- Facebook vous apporte des nouvelles de vos amis sans que vous les appeliez
Vous n’avez rien de particulier à dire à un tel? Vous n’avez pas le moral (donc pas envie de tracasser quelqu’un par téléphone), mais vous avez envie d’avoir des nouvelles de vos copains? Rien de plus simple. A chaque fois qu’un ami fait quelque chose (commence à lire un bouquin, déménage, a un nouvel ami, change de boulot…), ça s’affiche sur votre page d’accueil! Ca marche dans l’autre sens, aussi. Alors, quand c’est votre anniversaire, tout le monde s’en souvient! :-)
- Facebook est un site hautement addictif
Vous risquez de vous retrouver à jouer Scrabble sur Facebook à minuit, avec un copain qui habite Monaco… Vous allez avoir envie de poster tout de suite vos photos du week-end, car tout le monde vous demandera: “Alors, c’était comment, la Toscane?” Vous allez avoir envie de retrouver X, et puis aussi machin, et puis bidule, et puis tu te souviens, Giulia, la fille très sympa de l’Erasmus?
Alors, tout le monde en parle… Vous avez déjà reçu des invitations, mais ça vous ennuie, tous ces trucs d’Internet… Vous ne comprenez toujours pas pourquoi on ne peut pas juste appeler quelqu’un et aller prendre un café!
** Bien sûr, le site n’est pas parfait… Il n’est disponible qu’en anglais (rien ne vous empêche d’écrire en français ceci dit); il est rare (pour l’instant) d’y retrouver les gens qui sont nés avant 1975; et votre vie privée peut être dévoilée un peu plus que vous ne l’auriez fait… Mais il suffit d’apprendre à contrôler la bête!
Update 07/11: Comment le faire? Cliquez ici, c’est mon tout nouveau post-mode d’emploi sur Facebook!
Si vous avez des questions sur Facebook, n’hésitez pas à me les poser en écrivant un commentaire sur ce post! Je promets de répondre :-)
Facebook en 2007 : un réseau encore confidentiel en France
Quand j’écris ce billet, en juillet 2007, Facebook a tout juste un peu plus de neuf mois d’ouverture au grand public : le site, né à Harvard en 2004 pour les étudiants américains, n’accepte les inscriptions de toute personne de plus de 13 ans que depuis le 26 septembre 2006. Autrement dit, ce que je décris ici est encore une curiosité, un jouet pour initiés que les Anglo-Saxons adoptent massivement et que les Français regardent avec méfiance. Il n’existe d’ailleurs qu’en anglais : l’interface en français n’a été mise en ligne qu’en mars 2008. J’ai donc écrit ce texte pour celles et ceux qui reçoivent des invitations par courriel sans savoir sur quoi ils vont cliquer.
Le principe est simple, et c’est ce qui fait sa force : vous créez un profil, vous retrouvez des personnes que vous connaissez, et vous décidez qui peut voir quoi. Rien à installer, rien à configurer pendant des heures. Une adresse électronique, un prénom, un nom, une photo si vous le souhaitez, et vous voilà dans la place. Pour une génération qui a connu les annuaires d’anciens élèves en papier, c’est presque magique.
À retenir :
- Plaidoyer de 2007 pour Facebook : il permet de retrouver d’anciens amis, dont une copine perdue de vue grâce à une photo de groupe vieille de quinze ans.
- Il sert aussi de page perso (photos, vidéos, notes, quiz) visible seulement par les personnes choisies, et donne des nouvelles de ses proches sans les appeler, anniversaires compris.
- Mise en garde amusée : le site est très addictif, des parties de Scrabble à minuit jusqu’aux recherches de camarades d’Erasmus.
Retrouver ses amis perdus : mode d’emploi réaliste
Retrouver quelqu’un grâce à un réseau social n’a rien d’une enquête policière, mais quelques réflexes aident beaucoup. Je les résume ici, parce que ce sont ceux qui m’ont servi.
- Partez d’une personne que vous retrouvez facilement, puis parcourez sa liste d’amis : les gens que l’on a perdus de vue gravitent souvent autour des mêmes cercles (une classe, une colocation, un séjour d’été).
- Cherchez les photos de groupe : quand quelqu’un met en ligne un vieux cliché et identifie chaque visage, les noms de famille oubliés ressortent d’un seul coup.
- Soyez patient avec les prénoms fréquents. Pour une Russe, chercher une « Anna » ou une « Macha » revient à chercher une aiguille dans une meule d’aiguilles ; il faut croiser la ville, l’université, la date approximative.
- Écrivez un petit message en plus de la demande d’ajout. Un « C’est bien toi, l’été à Saint-Pétersbourg ? » ouvre bien plus de portes qu’un clic muet.
Il reste à choisir ce que l’on montre. C’est le point sur lequel j’insiste le plus dans mon mode d’emploi pour s’inscrire sur Facebook : votre profil n’est visible que de ceux que vous avez acceptés, à condition de bien régler les paramètres de confidentialité dès le premier jour et pas après la première mauvaise surprise.
Garder le contrôle : quelques règles de bon sens
Un réseau social n’est ni bon ni mauvais en soi ; il amplifie ce que vous y mettez. Mes règles tiennent en quelques lignes, et je les applique encore aujourd’hui :
- Ne publiez rien que vous ne diriez pas à votre patron, à votre mère et à votre ex en même temps. Une photo légère de vacances est une chose, un état d’âme à deux heures du matin en est une autre.
- N’acceptez pas tout le monde. Le nombre d’amis n’est pas un trophée. Une liste courte et choisie vaut mieux qu’une foule d’inconnus qui ont accès à vos photos.
- Séparez les usages. Ce que l’on partage avec un copain d’enfance n’est pas ce que l’on souhaite montrer à un collègue, et les réglages de listes d’amis permettent justement de faire la différence.
- Relisez de temps en temps vos réglages. Les sites évoluent, les options aussi.
À l’époque, un lecteur me demandait si Facebook valait vraiment la peine pour un usage professionnel. Ma réponse n’a pas changé : oui, à condition d’y réfléchir comme à une carte de visite, pas comme à un journal intime. Pour le reste, la même curiosité qui vous a fait lire ce billet suffit largement à vous guider. Si vous voulez voir comment les médias s’emparent du phénomène, j’avais d’ailleurs relevé l’arrivée de PyroTV sur Facebook, un signe que le site sortait déjà du cercle des étudiants.
PS: pour les russophones: il y a assez peu de russes de Russie sur Facebook (surtout des expats et des pauvres filles qui cherchent à partir à l’étranger en pensant que la pelouse du voisin est plus verte). Les vrais russes de Russie sont sur www.vkontakte.ru - un site qui ressemble pas mal à Facebook, et qui est déjà le numéro 3 du Web russe après seulement quelques mois d’existence! Comme facebook, vkontakte (qui veut dire “en contact”) a été développé par un étudiant… Connaissance du russe impérative pour l’utiliser!
Les réseaux russes, hier et aujourd’hui
Mon post-scriptum sur VKontakte demande une petite mise à jour. Ce réseau, créé en 2006 par Pavel Durov (étudiant à Saint-Pétersbourg, comme je le disais), a lancé son service officiel à l’automne de la même année. Il est devenu, au fil des ans, le réseau de référence du monde russophone. Le paysage a ensuite beaucoup changé : depuis mars 2022, la Russie a interdit les services de Meta, dont Facebook, et ceux qui veulent garder le contact entre la France et la Russie utilisent désormais d’autres outils.
Autrement dit, l’écart que je décrivais en 2007 entre « les Russes de Russie » et « les expatriés sur Facebook » a pris, en 2026, une tout autre dimension. Pour celles et ceux qui cherchent à rester en lien avec la culture russe depuis Paris sans passer par un réseau social, j’ai réuni des pistes dans mon guide des webradios et podcasts russes : la radio et le podcast offrent un moyen simple d’entendre la langue au quotidien.