Mon père avait raison, de Sacha Guitry : critique

Un texte délicieux

Mon père avait raison est une petite pièce adorable de Sacha Guitry, mise en scène par Bernard Murat au Théâtre Édouard VII, avec Claude Brasseur et son fils Alexandre dans les rôles principaux.

Une histoire contée par trois générations de pères et de fils — le grand-père, le père, le fils — sur la vie, les femmes, le mensonge, l’hérédité, le bonheur. Ça a l’air banal ? Pas du tout : le texte est tout simplement délicieux, et de surcroît servi par des interprètes de grand (et même très grand, pour Claude Brasseur) talent.

Mon père avait raison : une pièce de 1919

Mon père avait raison a été créée le 8 octobre 1919 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, avec dans la distribution d’origine Lucien Guitry, le père de l’auteur, dans le rôle d’Adolphe Bellanger, le grand-père. Sacha Guitry y jouait Charles Bellanger, le père, puis son fils Maurice, ce qui donne à la pièce une dimension très particulière : ce sont deux vrais pères et fils qui montent sur scène pour jouer trois générations d’hommes qui se transmettent leurs erreurs.

Guitry a ensuite adapté lui-même la pièce au cinéma : le film est sorti en France le 27 novembre 1936, avec Sacha Guitry dans le rôle de Charles Bellanger et Gaston Dubosc dans celui d’Adolphe. C’est un bon exemple de ce que faisait Guitry : prendre un texte de théâtre, le filmer sans honte ni complexe, et rendre au spectateur le plaisir de la parole. Quand Claude Brasseur joue le grand-père en 2007, il hérite de cette histoire, et on la sent dans l’économie de ses gestes.

Des personnages savoureux

Le grand-père, qui devient égoïste en vieillissant, prêche la joie du mensonge :

« Le mensonge est une volupté, une joie qui n’est limitée que par la crédulité des autres, alors tu vois, ça peut aller très loin… »

Il prêche aussi la bonne vie :

« Pour moi, le tabac est brun, le vin est pur, le gigot est à l’ail et les femmes sont jeunes ! »

Et le bonheur d’être seul. Le père (Alexandre Brasseur, puis Claude Brasseur dans le « 20 ans après »), quitté par sa femme, transmet son manque de confiance à son fils dont il faillit ruiner la vie… pour le sauver juste à temps !

Et puis des discussions, des discussions, des discussions… Des perles d’humour et des perles de vérité à la louche. À mi-chemin entre la fable philosophique et le théâtre de boulevard.

La mise en scène

La mise en scène est somme toute assez classique, mais faut-il autre chose pour le texte de Guitry ? Un décor Louis-Philippe dans un hôtel particulier à Neuilly, un valet, une vieille gouvernante (excellente par ailleurs), et puis des femmes — la mère repentie qui revient vingt ans après, et la petite amie qui est « dans la couture », repoussée puis attirée de nouveau…

Sacha Guitry, un Parisien né à Saint-Pétersbourg

Pour une Russe à Paris, il y a un détail que je ne peux pas passer sous silence : Sacha Guitry est né le 21 février 1885 à Saint-Pétersbourg, alors capitale de l’Empire russe, où son père Lucien Guitry jouait à l’époque. Cet enfant russe de naissance est devenu l’un des auteurs les plus parisiens qui soient, avec ses aphorismes, ses femmes, ses mots d’esprit. Il est mort en 1957.

Je trouve cette double appartenance très touchante, et elle fait écho à ce que je ressens moi-même à Paris. J’ai raconté sur ce blog une autre soirée de théâtre où le russe et le français se croisaient, avec Le Vertige du Sovremennik au Théâtre de Paris. Guitry a fait de Paris son décor favori, mais on lui pardonne de s’être un peu souvenu de la neige.

Verdict

À voir absolument ! Que vous aimiez Claude Brasseur, que vous aimiez Sacha Guitry, ou que vous ne connaissiez ni l’un ni l’autre. Mon père avait raison reste l’un des textes les plus fins et les plus drôles du répertoire français, et cette mise en scène au Théâtre Édouard VII lui rend parfaitement justice.

Le Théâtre Édouard VII et l’année Guitry

La reprise de Mon père avait raison au Théâtre Édouard VII a commencé le 4 septembre 2007. Le théâtre, dirigé depuis 2001 par Bernard Murat, qui signe lui-même la mise en scène, fêtait cette année-là Sacha Guitry (1885-1957) à travers plusieurs spectacles. C’est une belle idée de programmation : le Théâtre Édouard VII, avec sa salle à l’ancienne et son petit côté bonbonnière, est exactement le genre de lieu où les textes de Guitry retrouvent leur élément naturel.

Le même théâtre accueillait quelques mois plus tard Un type dans le genre de Napoléon, dont j’ai aussi parlé dans ma critique d’Un type dans le genre de Napoléon. Si vous aimez les théâtres parisiens à l’ancienne et les textes à dialogues, ce sont deux soirées qui se complètent bien.

Pourquoi voir Guitry aujourd’hui

Guitry est parfois considéré comme du « boulevard » poussiéreux. Je crois exactement l’inverse : ce théâtre de la parole est d’une modernité étonnante, parce qu’il repose sur une idée simple, celle que les gens se définissent par ce qu’ils disent, et plus encore par ce qu’ils racontent d’eux-mêmes. Dans Mon père avait raison, chacun a sa vérité, et personne n’a vraiment tort. C’est une leçon de tolérance déguisée en comédie, ce qui est, à mon sens, la meilleure façon de la donner.

Ce que Guitry dit des pères et des fils

Ce qui m’a frappée, en y repensant, c’est la construction très simple de la pièce : trois hommes d’une même famille, trois façons de vivre, et une même question, celle de savoir ce qu’un père transmet à son fils. Le grand-père transmet son goût du plaisir et du mensonge, le père transmet sa méfiance envers les femmes, et le fils est celui qui doit décider quoi garder. Guitry ne tranche jamais, et c’est sa force : il laisse chacun des trois avoir raison à son tour, puis tort.

Les silences, aussi, comptent beaucoup. Dans les scènes entre le père et le fils, on sent à quel point la parole est pour eux le seul moyen de se toucher. Chez des acteurs qui sont eux-mêmes père et fils dans la vie, cette retenue prend une épaisseur particulière, et c’est ce qui donne tant de justesse à leurs échanges.

Informations pratiques

Paris vu par une Russe

Vivre à Paris quand on est russe, c’est naviguer entre deux mondes. On aime le croissant du matin mais on rêve de pain noir. On apprécie le calme des cafés parisiens mais on regrette les discussions passionnées autour de la table familiale. On admire l’élégance française mais on garde la franchise russe.

Ce double regard est ma richesse — et la raison d’être de ce blog. Chaque article est écrit avec deux paires d’yeux : ceux d’une Parisienne d’adoption et ceux d’une Russe de naissance. C’est dans cet entre-deux que naissent les observations les plus intéressantes.

Pour mieux comprendre la culture russe et ses liens avec la France, consultez mes articles sur la vie à Paris quand on est russe et les femmes russes entre clichés et réalité. Côté scènes parisiennes, j’ai aussi été émue par le concert de Grigory Sokolov interprétant Mozart et Beethoven au Théâtre des Champs-Élysées, par l’exposition Design contre Design au Grand Palais et par la pièce Vissotsky ou le vol arrêté, avec Marina Vlady aux Bouffes du Nord.