La Grande Roue de la Concorde : un dimanche magique à Paris

Un dimanche au Grand Palais… ou presque

On est jeudi, et j’en suis encore à raconter mon week-end… Et en plus, je dis toujours ne pas supporter les blogs « j’écris ce que je vois », du genre « Ah, je me suis acheté un jean, regardez sur la photo comment il est beau ! Et vous, vous portez des jeans, vous aussi ? »

Et pourtant, et pourtant… Je vais vous raconter (un tout petit peu) ma vie. Enfin, juste quelques heures du dimanche dernier. J’avais voulu voir l’expo « Design contre design » au Grand Palais. Mal m’en a pris, j’aurais dû prévoir que, un dimanche à 16h, on ne va pas voir les expos à Paris (et en plus, personne n’est parti le week-end de la Toussaint, je vous assure, ils étaient tous là, dans la queue devant le Grand Palais !)

La bonne chose, c’est que, craignant une crise de claustrophobie et d’agoraphobie aiguë qui n’aurait pas tardé à nous frapper si nous avions insisté à vouloir nous cultiver, nous avons changé de plans.

Un tour sur la Grande Roue

Vues depuis la Grande Roue : les toits de Paris à perte de vue

Eh oui, nous sommes allés faire un tour sur la Grande Roue de la place de la Concorde ! Vous ne pouvez pas vous imaginer le bien que ça peut faire ! D’une part, il faut bien, des fois, « faire les touristes » à Paris. Surtout pour ceux qui travaillent dans des banlieues lugubres où la beauté est un concept peu en vogue. Et aussi pour ceux qui lèvent rarement la tête pour voir la couleur du ciel.

Ce gris parisien qui rend la ville si belle

Il faisait gris, ce gris parisien qui rend la ville si belle, qui fait ressortir les dorures sur les façades grises, enveloppe d’une lumière opaque la mouette blanche couronnant la tête d’une statue, et me met dans une humeur des plus romantiques…

Inspirée, j’ai fait une belle balade à pied jusqu’à Odéon, en inspirant les derniers soupirs de l’automne.

Et voilà un dimanche parfait et peu terre à terre pour profiter de Paris — une éclipse venue de nulle part, le temps que tourne la grande roue…

À retenir. C'est finalement ce gris parisien si particulier, qui fait ressortir les dorures des façades, qui a transformé un changement de plans imprévu — un tour sur la Grande Roue plutôt qu'une expo bondée — en un dimanche parfait.

Informations pratiques

La Grande Roue, place de la Concorde (édition hiver 2007-2008) :

• Jusqu’au : 20 janvier 2008

• Horaires : de 10h30 à minuit tous les jours

• Prix : 8 euros

• Durée : environ 7-8 minutes (trois tours)

La Grande Roue aujourd’hui

La Grande Roue de la place de la Concorde est devenue depuis une tradition hivernale parisienne incontournable, réinstallée chaque année pendant la période des fêtes. L’expérience décrite ici — cette lumière grise unique, les dorures des façades, le sentiment de flotter au-dessus de la plus belle ville du monde — reste intemporelle. Que ce soit en 2007 ou en 2026, un tour de grande roue à Paris offre toujours ce même instant de grâce suspendu entre ciel et terre.

Paris vu par une Russe

Vivre à Paris quand on est russe, c’est naviguer entre deux mondes. On aime le croissant du matin mais on rêve de pain noir. On apprécie le calme des cafés parisiens mais on regrette les discussions passionnées autour de la table familiale. On admire l’élégance française mais on garde la franchise russe.

Ce double regard est ma richesse — et la raison d’être de ce blog. Chaque article est écrit avec deux paires d’yeux : ceux d’une Parisienne d’adoption et ceux d’une Russe de naissance. C’est dans cet entre-deux que naissent les observations les plus intéressantes.

Pour mieux comprendre la culture russe et ses liens avec la France, consultez mes articles sur la vie à Paris quand on est russe et les femmes russes entre clichés et réalité. Côté musique, je vous recommande aussi mon billet sur Radiohead et le téléchargement a prix libre d’In Rainbows, et côté théâtre, ma critique de Biographie sans Antoinette au Théâtre de la Madeleine ainsi que mon billet sur la Nue propriété.

La place de la Concorde, un décor chargé d’histoire

Ce qui m’a frappée ce dimanche-là, au sommet de la roue, c’est la géométrie de la place. Elle a été dessinée par l’architecte Jacques-Ange Gabriel au XVIIIe siècle, d’abord pour accueillir une statue de Louis XV, et c’est d’ailleurs sous le nom de place Louis XV qu’elle est née. La Révolution l’a rebaptisée, et c’est là, en janvier 1793, que Louis XVI a été guillotiné. Elle n’a pris le nom de place de la Concorde que sous le Directoire, en 1795, avec l’espoir, c’est le moins qu’on puisse dire, de la réconciliation. Quand on regarde de haut ces grandes diagonales, ces fontaines et ces hôtels aux façades dorées, on a du mal à imaginer ce passé tumultueux.

Au milieu de la place se dresse l’obélisque de Louxor, et c’est lui, plus que la roue, que l’on remarque en regardant les cabines tourner. Il provient du temple de Louxor, en Égypte, et date du règne de Ramsès II, au XIIIe siècle avant notre ère. Il a été offert à la France par le vice-roi Méhémet Ali en 1829 et dressé sur la place le 25 octobre 1836, sous la direction de l’ingénieur Apollinaire Lebas, devant une foule d’environ deux cent mille spectateurs. Il mesure environ vingt-trois mètres de haut et pèse plus de deux cent vingt tonnes. Son pyramidion doré a été restauré en 2022 et 2023.

Je n’ai bien sûr rien su de tout cela, ou presque, pendant mes sept minutes de rotation, et ce n’est pas grave : une promenade parisienne n’a pas besoin de cours d’histoire pour être réussie. Mais savoir ce que l’on regarde donne, après coup, une épaisseur au souvenir. Aujourd’hui, quand je traverse la place à pied, je pense à cette superposition invraisemblable : un monument égyptien vieux de plus de trois mille ans, un décor de roi de France, un lieu de la Terreur, et une attraction de fête foraine plantée là pour deux mois d’hiver.

Et la Grande Roue, que devient-elle ?

Une précision de 2026 s’impose. La roue que je décris dans ce billet était une installation saisonnière, et je n’ai trouvé, en préparant cette mise à jour, aucune édition annoncée pour cet hiver sur la place de la Concorde. Les informations disponibles laissent penser que l’attraction a cessé d’être exploitée régulièrement à cet endroit depuis la fin des années 2010. Si vous cherchez le même point de vue, vérifiez donc les attractions en cours avant de vous déplacer, et n’hésitez pas à privilégier les belvédères ouverts toute l’année, comme les terrasses de certains grands magasins.

Comment profiter de la place de la Concorde aujourd’hui

Sans roue, la place reste un excellent point de départ pour une balade. Quelques idées dans l’esprit de ce dimanche gris :

• Partez vers les Tuileries. Le jardin s’ouvre juste à côté et prolonge naturellement le point de vue sur la perspective des Champs-Élysées.

• Regardez l’obélisque de près. Les hiéroglyphes de ses faces racontent le règne de Ramsès II, et son pyramidion doré brille même sous un ciel gris.

• Finissez par l’Odéon, comme je l’avais fait, en traversant la Seine et en remontant à pied vers le 6e arrondissement, par les quais puis la rue de Seine.

Si vous voulez rester dans l’esprit d’un dimanche à Paris où l’on change de plans, je vous conseille aussi ma sélection des meilleures expos du printemps 2026, ou le récit de mon brunch chez Les Éditeurs, près de l’Odéon, qui prolonge très bien une balade de ce côté de la Seine.