Cette fois-ci, nous sommes de retour en Russie avec un photographe que j’ai découvert grâce à une amie qui pose souvent comme modèle pour de jeunes photographes (c’est son hobby). Ici, une très belle photo faite par Kirill Gueorguiev (alias Aircolor) à Saint-Pétersbourg. Une photo à contre-jour avec, au fond, la cathédrale Saint-Isaac (NB d’ailleurs construite par un Français, Auguste de Montferrand). J’aime beaucoup cet effet d’ouverture, comme un puits de lumière qui envahit l’objectif et qui n’est stoppé, un moment, que par la silhouette d’une jeune fille. Ca ne vous donne pas envie d’aller à Saint-Pétersbourg, vous? Ou c’est juste moi?
Quelques autres photos, toujours en noir et blanc (chez Kirill Gueorguiev, j’aime le plus le contraste dans les plans rapprochés noir et blanc, ils ont profondeur qui donnerait presque envie de se perdre dans le creux de l’épaule de son modèle ou… dans un tas d’oignons sales!). Parmi les photos, il y en a une qui m’émeut vraiment - celle de la vraie cuisine russe, celle où l’on discute, on mange, on boit, on vit, où les amitiés se font et se défont, ou les mots se fondent avec les pensées et où l’on se sent si bien, si bien chez soi. Probablement ce qui me manque le plus à Paris. Une autre photo - celle avec un gamin parmi les saxophones, le fils d’un musicien d’un groupe très connu en Russie, Aouktsion (Аукцыон) - je trouve cette photo exceptionnelle, pas tellement pour la qualité technique, mais pour le moment capté et l’histoire qu’elle raconte, celle d’un fils d’artiste dont l’enfance se passe entre la scène et les coulisses (et la cuisine russe, probablement, car on est tous passés par là)!
© photos Kirill Gueorguiev - Aircolor
Quelques autres photos de Kirill Gueorguiev à voir ici: Liveblog d’Aircolor (en russe, mais les photos n’ont pas besoin de traduction) ou encore ce site avec un choix de photo un peu pêle-mêle mais intéressant.
Saint-Isaac, un monument qui doit beaucoup à un Français
Puisque j’évoquais en passant la cathédrale, voici quelques repères. La cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg est l’un des grands monuments néoclassiques de la ville. Sa construction, confiée à l’architecte français Auguste de Montferrand sous le règne d’Alexandre Ier, s’étend de 1818 à 1858, année de la consécration. Le sol marécageux de la ville a imposé d’importants travaux de fondation : on parle d’environ 25 000 pieux enfoncés pour supporter l’édifice. Quatre portiques de colonnes monolithiques en granite entourent la structure, et la coupole centrale, recouverte de cuivre doré, mesure environ 25 mètres de diamètre. La colonnade extérieure, accessible aux visiteurs, s’élève à une quarantaine de mètres : c’est l’un des meilleurs points de vue sur le centre historique.
Après la Révolution, la cathédrale a perdu sa fonction cultuelle pour devenir musée, ce qu’elle est principalement restée aujourd’hui. Ce n’est pas un détail pour qui regarde la photo : cette lumière qui entre par un grand puits blanc n’est pas celle d’un lieu de culte, mais celle d’un monument devenu paysage.
À retenir :
- Photo à contre-jour de Kirill Gueorguiev, alias Aircolor, à Saint-Pétersbourg : la cathédrale Saint-Isaac, construite par le Français Auguste de Montferrand, et la silhouette d’une jeune fille.
- Un effet de puits de lumière saisissant, qui donne envie de visiter la ville ; je découvre ce photographe grâce à une amie modèle, et j’aime surtout ses gros plans en noir et blanc.
- Mes deux préférées : une vraie cuisine russe où l’on vit, qui me manque à Paris, et un enfant parmi les saxophones, fils d’un musicien du groupe Aouktsion.
Le contre-jour en noir et blanc
J’aime les photos à contre-jour parce qu’elles prennent le risque de l’absence : le visage disparaît, le décor disparaît, il ne reste qu’une forme. Techniquement, on mesure la lumière sur la source la plus claire, on laisse le sujet tomber dans l’ombre et l’on accepte un halo dans l’objectif : c’est ce halo qui donne cet effet « puits de lumière » que j’évoque plus haut. En noir et blanc, l’effet est décuplé, car il n’y a plus de couleur pour distraire l’œil : seuls restent les contrastes, les masses et les lignes. Une silhouette devant une coupole, c’est une phrase très simple, et c’est pourquoi elle marche.
C’est aussi un excellent exercice pour qui débute : choisir un sujet, une source de lumière, et accepter de perdre les détails. Le même principe se retrouve dans la photo que j’avais choisie une semaine plus tôt, Blanche-Neige à la russe, où la neige joue le rôle de réflecteur géant, ou dans le monde étrange d’Ellen Kooi, où le ciel est un personnage à part entière.
Saint-Pétersbourg, la lumière et les nuits blanches
Si cette photo me donne tant envie de repartir, c’est aussi parce que Saint-Pétersbourg est une ville de lumière. Autour du solstice de juin, ses fameuses nuits blanches font que le ciel ne s’assombrit presque jamais : les quais de la Neva, les ponts et les coupoles baignent dans une clarté laiteuse qui dure jusqu’au petit matin. Pour un photographe, c’est un cadeau, mais aussi un défi, car la lumière change sans cesse de couleur : rose, bleu pâle, doré, gris perle, parfois en l’espace d’une heure.
Les photographes de la ville le savent, et beaucoup choisissent le noir et blanc pour échapper à cette valse de teintes. La lumière devient alors un matériau brut, qu’on sculpte avec les contrastes. C’est aussi ce que j’aime dans les clichés de Kirill Gueorguiev : ils ne cherchent pas à faire « carte postale ». Ils montrent la ville comme on la voit en y vivant, entre deux cafés, avec ses ombres, ses reflets et ses visages.
Aircolor, un pseudonyme et un blog en russe
Le nom sous lequel je l’ai connu, Aircolor, est celui de son blog sur LiveJournal, la plateforme qui, à l’époque, concentrait une grande partie de la vie littéraire et artistique en ligne dans le monde russophone. Les photographes y publiaient des séries, y échangeaient des conseils, y trouvaient des modèles, comme l’amie dont je parle. C’était un petit monde à part, avec ses règles, ses amitiés et ses rivalités, où l’on se découvrait de ville à ville. Je recommande toujours de regarder les photos avant de lire les commentaires : elles n’ont pas besoin de traduction, comme je le disais, et c’est ce qui fait leur force.
Aouktsion, une enfance entre scène et coulisses
L’une des photos de la série montre un garçon parmi les saxophones, le fils d’un musicien du groupe Aouktsion (Auktyon en transcription anglaise, АукцЫон en russe). Ce groupe est originaire de Leningrad, l’actuelle Saint-Pétersbourg, et il s’est construit autour de Leonid Fiodorov au début des années 1980. Il a commencé dans l’univers post-punk et new wave avant de s’ouvrir au jazz d’avant-garde, au ska et aux musiques de tradition. Sa section de cuivres, son goût du théâtre et la présence de son performeur Oleg Garkoucha en font l’un des groupes les plus singuliers du rock russe.
Je comprends mieux pourquoi cette photo m’avait touchée : elle raconte une enfance où l’on grandit parmi les instruments, les répétitions, les valises de tournée et les repas pris à n’importe quelle heure. Une enfance d’artiste, qui ressemble à bien des égards à celle d’un enfant de cuisine russe.
La cuisine, ce petit pays
Je parle souvent de la cuisine russe comme d’un lieu à part, et je pense que cela se comprend mieux quand on connaît les appartements de ma génération : petits, partagés, parfois communautaires. Dans cet espace réduit, la cuisine était souvent la seule pièce où l’on pouvait parler librement, à voix basse ou à voix haute, en buvant du thé et en refaisant le monde jusqu’à l’aube. On y mangeait, on y fêtait les anniversaires, on y pleurait aussi. Les amitiés s’y nouaient, et parfois s’y défaisaient.
Quand je vois cette photo, je ne vois pas seulement une pièce : je vois un mode de vie. C’est probablement ce qui me manque le plus à Paris, où l’on se reçoit plus rarement chez soi et où l’on dîne volontiers au restaurant. J’ai déjà évoqué cette nostalgie à propos du photographe Vladimir Schraga et la vie russe : sa manière de montrer le quotidien sans le décorer m’avait émue pour les mêmes raisons. Et si vous voulez voir une autre rubrique de la série, regardez la photo de la semaine : le printemps est arrivé.
Pour finir, une question : quelle est votre « cuisine », ce lieu où vous vous sentez vraiment chez vous, et auquel vous pensez quand vous êtes loin ?