Une belle promenade ensoleillée dans le 11e arrondissement (oui oui, je m’aventure parfois dans l’Est de Paris!) - et quelques petites découvertes lors de la manifestation “Le Génie des Jardins” (édition 2008, site de l’époque désormais fermé) dont c’était la 3e édition (je sais, c’est fini, mais je vous ai préparé des photos, hein! Et puis comme ça vous irez peut-être le voir l’année prochaine - s’il fait beau, bien sûr!)
Le principe: sept squares du 11e sont envahis par cinquante artistes contemporains, qui y installent leurs sculptures et installations. Pour certains d’entre eux, le mot sculpture devrait être pris entre guillemets (je ne comprends pas toujours l’art contemporain, faut pas m’en vouloir). Mais quelques uns ont réussi le pari! J’ai notamment adoré “Jouer avec Pépé” de Sabine Fazekas (un travail à double-facette sur les jeux d’enfants et de vieillards), “Voyage au centre d’un Jardin” (excellent travail de Sylvia Goubern qui peuple les buissons du square Raoul Nordling avec des humains en pâte à modeler - cf photo), “Arbre de vie” de Tatiana Zvereva (photo), à mi-chemin entre la nostalgie du Nouvel An et A la recherche du temps perdu; et, enfin, “Dehors - dedans fluorescent” de Jean-Claude Le Gouic (un cube délimité par des cordons fluo - rentrez dedans, vous êtes dans une œuvre d’art! En plus, les enfants adorent).
Le seul problème de cet événement est de ne pas avoir d’autre défi à proposer aux artistes que “d’attirer l’attention sur l’activité contemporaine bien sûr, mais aussi sur ce quartier mythique de la Bastille où habitent plus de 50% des artistes parisiens.” C’est sympathique, mais un peu faible comme programme, j’espère que l’année prochaine ils choisiront une thématique!
Quelques photos en plus très bientôt - j’avais fait des essais avec mon LOMO et vous promet de faire développer la pellicule dès que, dès que…
Retour sur quatre œuvres
Puisque l’événement est terminé, autant fixer par écrit ce qui m’avait marquée. Jouer avec Pépé, de Sabine Fazekas, travaillait sur deux faces le thème des jeux d’enfants et de vieillards, comme si le square était le seul endroit où les deux âges se retrouvent sur un pied d’égalité. Voyage au centre d’un jardin, de Sylvia Goubern, faisait surgir des humains en pâte à modeler des buissons du square Raoul-Nordling : on les cherchait des yeux, et on avait presque l’impression d’être à l’intérieur d’un conte pour enfants.
Arbre de vie, de Tatiana Zvereva, oscillait entre la nostalgie des Nouvel An de mon enfance et l’évocation du temps perdu proustien ; je ne vous cache pas qu’une artiste russe qui parle de ce genre de souvenirs me touche forcément un peu plus. Et Dehors-dedans fluorescent, de Jean-Claude Le Gouic, était un cube délimité par de simples cordons fluo, qui disait tout de l’art participatif : il suffisait d’y entrer pour être dans l’œuvre, et les enfants ne s’en privaient pas.
Ce que ces quatre travaux ont en commun, c’est qu’ils invitent le promeneur à jouer plutôt qu’à contempler. C’est sans doute la bonne manière de montrer de l’art dans un jardin : laisser le public décider de la distance.
À retenir :
- Troisième édition, en 2008, de la manifestation Le Génie des Jardins : cinquante artistes contemporains installent sculptures et installations dans sept squares du 11e arrondissement, près de Bastille.
- Coups de cœur : Jouer avec Pépé de Sabine Fazekas, Voyage au centre d’un jardin de Sylvia Goubern, Arbre de vie de Tatiana Zvereva et Dehors-dedans fluorescent de Jean-Claude Le Gouic.
- Regret : l’événement n’offre aux artistes d’autre défi que d’attirer l’attention sur le quartier de Bastille ; l’autrice espérait une vraie thématique l’année suivante.
Le 11e, un arrondissement de petits jardins
Si sept squares ont pu accueillir cinquante artistes en même temps, c’est que le 11e en est richement doté : le guide touristique de la Ville de Paris en recense 27, grands ou petits. Quelques-uns méritent d’être cités, car ils racontent l’histoire du quartier mieux qu’un livre.
Le square Maurice-Gardette, rue du Général-Blaise, près de Saint-Ambroise, a été aménagé en 1872 sur le site des anciens abattoirs de Ménilmontant ; il porte le nom d’un résistant fusillé en 1941 et s’étend sur plus de 9 800 mètres carrés. Le square de la Roquette, rue de la Roquette, est le plus vaste de l’arrondissement, avec plus de 15 000 mètres carrés et une vingtaine d’essences d’arbres ; sa proximité avec l’ancienne prison de la Petite Roquette rappelle que ce quartier n’a pas toujours été un lieu de promenade. Le jardin Truillot, entre l’église Saint-Ambroise et les boulevards Richard-Lenoir et Voltaire, offre plus de 5 600 mètres carrés de verdure dans un secteur longtemps marqué par la circulation. Quant au square Raoul-Nordling, rue Saint-Bernard, il rend hommage à Raoul Nordling, consul général de Suède à Paris, qui intervint en faveur de prisonniers lors de la Libération de la capitale : c’est celui que Sylvia Goubern avait peuplé de petits personnages en pâte à modeler.
À la lisière du quartier, la Promenade plantée, inaugurée en 1993 sur l’ancienne ligne ferroviaire de Vincennes et prolongée par le viaduc des Arts, a donné l’exemple d’une infrastructure désaffectée transformée en jardin. Elle a beaucoup fait pour l’idée que l’on peut cultiver la nature dans des lieux qui n’y étaient pas destinés.
Bastille et faubourg Saint-Antoine : des ébénistes aux artistes
La phrase des organisateurs que je citais, selon laquelle plus de la moitié des artistes parisiens habiteraient le quartier de la Bastille, mérite d’être replacée dans son histoire. Le faubourg Saint-Antoine, qui s’étend de la place de la Bastille vers la place de la Nation, a pendant des générations abrité des ébénistes, des menuisiers, des doreurs, des tapissiers et d’autres métiers du meuble, installés dans des cours, des passages et des arrière-cours cachés derrière les immeubles sur rue.
À partir des années 1980, des loyers relativement abordables et des ateliers vacants ont attiré des peintres, des photographes, des décorateurs, des architectes. Des ateliers d’ébénisterie subsistent encore dans certains passages, comme le passage de la Main-d’Or, le passage Lhomme ou la cour Debille : une promenade dans ces voies discrètes est probablement la meilleure introduction à un quartier qui vit de transformations successives.
C’est dans ce contexte qu’un événement comme Le Génie des jardins prenait son sens. Plutôt que d’enfermer l’art dans une galerie, il l’installait dans l’espace du quotidien, là où les gens font passer leurs enfants et promènent leurs chiens. Les artistes y retrouvaient, d’une certaine manière, la tradition du quartier : celle de l’atelier qui s’ouvre sur la cour.
L’art contemporain au pied de l’immeuble : un pari à demi réussi
Mon seul regret, formulé plus haut, est l’absence de thème. Je le maintiens : un événement qui réunit cinquante artistes dans sept squares gagnerait à leur donner une question à laquelle répondre. Mais je reconnais volontiers, avec le recul, que son principe est excellent, et qu’il est plus honnête de proposer des œuvres inégales dans un jardin ouvert à tous que de réserver l’art aux initiés.
Pour qui s’intéresse à l’art contemporain dans l’espace urbain, je vous renvoie à mon billet sur l’exposition Sots Art à la Maison rouge, à deux pas de la Bastille, et à ma découverte du travail de Muto, le dessin animé de Blu sur les murs de Buenos Aires. Les deux disent, à leur manière, que l’art est plus vivant quand il sort des lieux qui lui sont réservés.
Une balade à refaire aujourd’hui
La manifestation de 2008 n’existe plus, et le site que j’avais consulté à l’époque est fermé ; mais la promenade, elle, se refait sans difficulté. Partez de la Bastille, remontez vers Saint-Ambroise et son jardin Truillot, poussez jusqu’au square Maurice-Gardette, puis descendez vers le square de la Roquette en vous perdant volontairement dans les passages du faubourg. Prévoyez de bonnes chaussures, un appareil photo (ou, pour les nostalgiques, un LOMO), et surtout du temps : l’intérêt d’un tel parcours est de s’y laisser distraire par une cour, un atelier, une porte entrouverte.
Et si vous croisez, au détour d’un square, une sculpture qui vous laisse perplexe, souvenez-vous que, moi non plus, je ne comprends pas toujours l’art contemporain. Cela ne m’empêche pas d’aimer qu’on le mette sous mes yeux.