L’ambiance
L’Opportun est - paraît-il - un incontournable du quartier Montparnasse depuis que Jacques Chirac avait privatisé le restaurant pour un dîner avec Aznar. Mais qu’importe, les présidents passent, et les restaurants restent. Aussi, aujourd’hui, chacun vous dira que, pour déguster un onglet de veau, tous les chemins mènent à l’Opportun.
Le décor est sommaire mais réconfortant : deux salles, les murs peints en jaune, quelques photos et diplômes sur les murs, les serviettes à carreaux rouges. Un carton nous rappelle pourquoi nous sommes venus : “manger, ripaille, festoyer, se taper la cloche, croquer, mangeotter, mastiquer…” - c’est un dictionnaire de synonymes des plus joyeux qui vous met en appétit !
Le repas
En entrée, un saumon mariné sur lentilles (avec des morceaux d’oignons frais) est bon mais bien trop copieux pour une entrée. Car, préparez-vous, lorsque les plats arriveront, vous regretterez d’avoir déjeuné !
Les onglets sont servis avec une purée maison et quelque chose qui rappelle des choux frits (très bons). L’onglet de veau est tendrissime - mon couteau s’y enfonce comme dans une plaque de beurre - et c’est le cas de le dire, fond dans la bouche. Cuisson réussie tant pour le bœuf que pour le veau !
Pour accompagner le repas, une bouteille de Chiroubles pas mal du tout. Finalement pour la viande, ce qui compte avant tout, c’est la qualité - bien avant la finesse de la préparation - et ici, elle est excellente !
Le verdict
Un bouchon lyonnais des plus recommandables pour les grandes faims. L’onglet de veau fond dans la bouche, la purée est maison, et l’ambiance est chaleureuse. Que demander de plus ?
— Une Russe à Paris
Informations pratiques
| Détail | Information |
|---|---|
| Restaurant | L'Opportun |
| Cuisine | Bouchon lyonnais |
| Adresse | 62 boulevard Edgar Quinet, 75014 Paris |
| Téléphone | 01 43 20 26 89 |
| Quartier | Montparnasse / Edgar Quinet |
| Spécialité | Onglet de veau, onglet de bœuf |
| Note | ★★★★☆ (4/5) |
Qu’est-ce qu’un bouchon lyonnais ?
Le bouchon lyonnais est une institution gastronomique française — l’équivalent lyonnais du bistrot parisien, mais avec une cuisine plus riche, plus généreuse, plus… lyonnaise. Le mot « bouchon » viendrait des bouchons de paille que les aubergistes accrochaient à leur porte pour signaler qu’ils servaient à manger.
La cuisine de bouchon, c’est le triomphe des abats et de la charcuterie : tablier de sapeur (gras-double pané), quenelles de brochet, saucisson brioché, cervelle de canut (fromage blanc aux herbes), salade lyonnaise aux lardons et œuf poché. C’est copieux, savoureux, et absolument pas diététique — et c’est exactement pour ça qu’on y va.
L’Opportun : un bouchon à Paris
Trouver un vrai bouchon lyonnais à Paris est un défi. La plupart des restaurants qui se revendiquent « bouchon » à Paris sont des imitations — la cuisine est approximative, les portions chiches, et l’ambiance manque de cette chaleur lyonnaise qui fait tout le charme du genre.
L’Opportun, près de la gare Montparnasse, fait partie des rares exceptions. La carte est courte (bon signe), les plats sont servis dans des proportions généreuses, et le patron est un vrai Lyonnais qui connaît ses classiques. Le saucisson brioché est excellent, les quenelles sont maison, et le pot de Beaujolais coule avec la générosité qui s’impose.
La gastronomie lyonnaise vs la gastronomie russe
En tant que Russe, je retrouve dans la cuisine lyonnaise quelque chose de familier : cette générosité, cette absence de prétention, ce goût pour les plats qui réchauffent et qui rassasient. La cuisine russe et la cuisine lyonnaise partagent un même amour du gras, du fumé et du mijoté.
Le bortsch russe et la soupe à l’oignon gratinée lyonnaise sont cousins — deux soupes qui nourrissent le corps et l’âme par temps froid. Les pelmeni et les quenelles sont des variations sur le même thème : une pâte qui enrobe un cœur savoureux. Et le saucisson brioché lyonnais me rappelle le koulibiak russe — cette tourte en croûte qui est un monument de la gastronomie slave.
Informations pratiques
L’Opportun se trouve rue Edgar Quinet, à deux pas du cimetière Montparnasse. Comptez environ 25-30 euros pour un repas complet (entrée, plat, dessert, verre de vin). Réservez le vendredi soir et le samedi, sinon venez en semaine — c’est plus calme et le service est plus attentif.
Pour d’autres adresses gourmandes, consultez ma critique des Compères dans le 15e et le Bélisaire. Et si la cuisine de l’Est vous tente, découvrez les meilleurs restaurants russes de Paris.
Les classiques lyonnais à l’Opportun
Parmi les plats à ne pas manquer :
- Tablier de sapeur — du gras-double pané et frit, croustillant à l’extérieur, fondant à l’intérieur. C’est le plat emblématique de Lyon, et l’Opportun le prépare avec respect.
- Quenelles de brochet — moelleuses, légères, nappées d’une sauce Nantua aux écrevisses. Un grand classique.
- Salade lyonnaise — lardons, croûtons, œuf poché et cette vinaigrette qui lie le tout avec justesse.
- Cervelle de canut — un fromage blanc aux herbes fraîches, ciboulette et échalote. Ne vous laissez pas effrayer par le nom : c’est délicieux.
- Praline rose — en dessert, la tarte aux pralines roses est une spécialité lyonnaise unique en son genre. Rose, croquante, irrésistible.
Les mères lyonnaises, aux origines du bouchon
L’histoire des bouchons ne se comprend pas sans les mères lyonnaises, ces cuisinières qui ont marqué la gastronomie de Lyon entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Beaucoup avaient travaillé dans des familles bourgeoises avant d’ouvrir leur propre table, où elles servaient une cuisine généreuse à base de produits simples : abats, porc, morceaux peu nobles.
La plus célèbre est Eugénie Brazier, la Mère Brazier, qui ouvre son restaurant en 1921 après avoir travaillé auprès de la Mère Fillioux. En 1933, elle devient la première personne à obtenir six étoiles Michelin, trois pour chacun de ses deux restaurants, et elle forme Paul Bocuse après la Seconde Guerre mondiale. À côté de ces tables, les bouchons nourrissaient notamment les canuts, les ouvriers de la soie, avec une règle simple : ne rien gaspiller et transformer les morceaux modestes en plats savoureux.
Un label pour distinguer les vrais bouchons
Le mot « bouchon » est aujourd’hui si prisé que certains établissements s’en servent surtout pour attirer les touristes. Pour préserver l’identité du genre, une démarche de labellisation a été créée à Lyon, connue sous l’appellation « Authentique Bouchon Lyonnais ». Elle vise à garantir une cuisine d’inspiration lyonnaise, des plats préparés sur place, des recettes traditionnelles et une atmosphère conviviale, sans prétention.
Un label ne dit pas tout : chaque maison garde ses recettes familiales, et l’origine exacte du mot reste elle-même discutée, l’explication des bouchons de paille accrochés aux portes étant la plus répandue sans faire l’unanimité. Je n’ai aucune information sur un label de ce type pour L’Opportun : à Paris, je juge donc une adresse à ce qu’on met dans l’assiette.
Comment reconnaître un bon bouchon parisien
Après quelques adresses, mes critères sont devenus simples. D’abord, une carte courte, qui annonce des plats que la cuisine sait faire. Ensuite, des préparations faites sur place, que l’on reconnaît à la texture d’une quenelle ou à la vinaigrette d’une salade lyonnaise. Puis un patron qui conseille le vin plutôt que de vendre la bouteille la plus chère, et un décor qui reste sobre, sans folklore de pacotille.
Enfin, des portions sérieuses, parce qu’un bouchon qui ne vous laisse pas repartir un peu trop rassasié a manqué sa mission. Si une adresse coche tous ces points, c’est probablement un vrai bouchon, quel que soit le nombre de nappes à carreaux affichées en vitrine. Et si l’addition reste raisonnable, avec un repas complet autour de vingt-cinq à trente euros comme à l’Opportun à l’époque, c’est la preuve que la générosité n’est pas qu’un slogan.
Lyon vs Paris : la guerre des gastronomies
Il existe une rivalité historique entre Lyon et Paris en matière de gastronomie. Les Lyonnais considèrent — avec une certaine raison — que leur ville est la vraie capitale gastronomique de la France. Paul Bocuse, les Mères lyonnaises, la tradition des bouchons — Lyon a de solides arguments.
Paris réplique avec sa diversité (cuisines du monde entier), ses étoiles Michelin et sa scène bistronomique. La vérité, c’est que les deux villes se complètent admirablement. Et avoir un bouchon lyonnais à Paris — comme l’Opportun — c’est le meilleur des deux mondes.
Le vin au bouchon : une affaire sérieuse
Dans un bouchon lyonnais, le vin n’est pas un accessoire — c’est un élément essentiel du repas. Le Beaujolais (Brouilly, Morgon, Fleurie) est le compagnon naturel de la cuisine lyonnaise, mais les Côtes-du-Rhône (Saint-Joseph, Crozes-Hermitage) se marient aussi parfaitement avec les viandes et les charcuteries.
À l’Opportun, le patron connaît ses vins et n’hésite pas à conseiller — c’est l’un des avantages des petits restaurants où le patron est aussi sommelier. Faites-lui confiance : dites-lui ce que vous mangez, il trouvera le vin qui va avec. Et si vous hésitez, le pot lyonnais (46 cl de Beaujolais) est toujours un choix sûr.
Le bouchon, patrimoine immatériel de Lyon
Le bouchon lyonnais est candidat au patrimoine immatériel de l’UNESCO — une reconnaissance méritée pour un lieu qui incarne l’art de vivre à la lyonnaise depuis des siècles. Les Mères lyonnaises — ces femmes chefs qui ont fait la réputation gastronomique de Lyon au XXe siècle — sont les ancêtres spirituelles des patrons de bouchon d’aujourd’hui.
À Paris, les bouchons comme l’Opportun sont les ambassadeurs de cette tradition. Ils nous rappellent que la France ne se résume pas à Paris — et que certaines des meilleures choses de la vie se trouvent dans un quartier populaire de Lyon, autour d’une nappe à carreaux et d’un pot de Beaujolais.