Encore un film vu dans l’avion Paris - Hong Kong… (j’avais déjà vu tous les autres). J’aime bien les comédies musicales et les films où on danse et on chante en général. C’est mon côté “je voulais être une artiste”. Mais là, non, vraiment pas.
La seule satisfaction que j’ai retiré de ce film est de savoir que Beyoncé est une mauvaise actrice, elle n’est pas capable d’oublier ne serait-ce qu’une seconde qu’elle est une diva et que son visage doit rester joli (= zéro mimiques à part le sourire pré-approuvé par le producteur).
C’est long, répétitif, et le contenu de ce film aurait suffi pour faire un clip, pas plus. C’est vrai que Jennifer Hudson a une voix impressionnante. Je suis contente de savoir que la StarAc’ américaine (American Idol dont Hudson est la gagnante) fait quelque chose de ses apprentis chanteurs.
A qui je recommanderais ce film: à plein de filles qui rêvent de faire la StarAc’.
Info et critique: IMDB, Télérama
Le film en bref
Pour situer les choses, voici ce que dit la fiche. Dreamgirls est un film réalisé par Bill Condon, sorti en 2006. C’est l’adaptation d’une comédie musicale créée à Broadway en 1981, avec un livret et des paroles de Tom Eyen et une musique de Henry Krieger. L’intrigue est une fiction inspirée de l’essor des groupes vocaux féminins de la Motown, notamment des Supremes, mais elle ne se présente pas comme un récit biographique officiel du groupe.
La distribution principale : Beyoncé Knowles joue Deena Jones, Jennifer Hudson joue Effie White, Jamie Foxx est Curtis Taylor Jr., Eddie Murphy incarne James « Thunder » Early et Anika Noni Rose joue Lorrell Robinson. Le film a rapporté environ 155 millions de dollars dans le monde, selon les chiffres généralement cités.
À retenir :
- Comédie musicale de Bill Condon (2006), adaptée de Broadway et inspirée des Supremes, avec Beyoncé, Jennifer Hudson, Jamie Foxx et Eddie Murphy ; vue pendant un vol Paris-Hong Kong.
- Avis tranché : un film long et répétitif, qui aurait pu se contenter d’un clip ; Beyoncé joue peu, seule la voix de Jennifer Hudson impressionne.
- À réserver aux filles qui rêvent de faire la StarAc’ ; l’autrice déconseille ce film à ceux qui espèrent y trouver du jeu d’actrice.
Du Motown au grand écran
Pour comprendre la fascination qu’exerce cette histoire, il faut remonter à l’époque des girl groups des années 1960. La Motown, label fondé à Detroit par Berry Gordy, a fait du chant en trio ou en quatuor féminin une véritable industrie, avec des tenues soignées, des chorégraphies millimétrées et un son immédiatement reconnaissable. Dreamgirls s’inspire de cet univers, en particulier des Supremes, pour raconter, par la fiction, l’ascension, la rivalité et la fragilité d’un groupe de chanteuses.
C’est ce que je n’avais pas su dire dans mon texte d’origine : au fond, le sujet du film n’est pas la musique, mais la fabrication d’une image. Les trois chanteuses doivent changer de coiffure, de robe, de manière de sourire pour correspondre à ce que le public attend. Et c’est là que ma remarque sur Beyoncé et son « sourire pré-approuvé » prend un autre sens : peut-être le rôle de Deena exigeait-il justement ce lissage.
Ma relation aux comédies musicales
Je précise, pour ne pas paraître sévère par principe, que j’adore le genre. J’ai une vraie tendresse pour ceux qui acceptent la naïveté du genre. Le problème, avec Dreamgirls, est ailleurs : j’ai eu le sentiment d’assister à une succession de numéros, sans que le récit respire entre deux chansons, et c’est ce que je veux dire quand je parle d’un film qui aurait pu tenir dans un clip.
Reste que la voix de Jennifer Hudson, que je salue dans l’article, justifie à elle seule qu’on s’y arrête. Il y a des films qui valent pour un seul moment, et celui-ci en fait partie.
Pourquoi ce film divise-t-il autant ?
Dreamgirls est un film qui force le trait, et c’est peut-être pour cela qu’il divise. Les partisans y voient un spectacle total, avec des costumes éblouissants, des chansons qui s’impriment dans la tête et une interprétation vocale hors normes. Les détracteurs, dont je fais partie, y voient un défilé de numéros qui ne laisse pas le temps aux personnages d’exister.
Je trouve que le film souffre d’une contradiction : il parle de la fabrication de l’image, mais il la fabrique lui-même, avec une application qui ne laisse presque rien de spontané. Les scènes les plus fortes sont celles où l’on sent un peu de désordre, un peu de sueur, et l’on comprend que ce sont celles que le public retient : le moment où une voix déborde du cadre.
Mon verdict, dix-huit ans plus tard
Si je devais refaire ma critique aujourd’hui, je serais un peu plus nuancée. Je reconnais au film de belles qualités formelles, une vraie énergie dans les numéros musicaux et une performance vocale exceptionnelle de Jennifer Hudson. Je maintiens en revanche que le récit manque de souffle entre les chansons et que l’ensemble aurait gagné à être resserré.
Pour qui s’intéresse à l’histoire de la musique soul, c’est un film qui peut servir d’introduction, à condition de garder en tête qu’il s’agit d’une fiction librement inspirée, pas d’un documentaire sur les Supremes. Pour ceux qui voudraient simplement passer un bon moment sans exigence particulière, c’est un divertissement honorable, et c’est sans doute pour cela que le film a connu un tel succès en salle.
Une correction sur Jennifer Hudson
Je dois rectifier une erreur dans mon texte. J’écrivais que Jennifer Hudson était « la gagnante » d’American Idol. C’est faux : elle a participé à la saison 3, en 2004, remportée par Fantasia Barrino, et a terminé à la 7e place. Elle n’a donc pas gagné le concours, mais cela rend son parcours plus remarquable encore, puisqu’elle a obtenu, pour son premier rôle au cinéma, l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
Je laisse volontairement ma phrase d’origine dans le texte plus haut, en signalant ici ma correction, pour que vous puissiez voir comment on peut se tromper en parlant de mémoire.
Les récompenses
Dreamgirls a obtenu 8 nominations aux Oscars 2007 et en a remporté 2 : celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Hudson, et celui du meilleur mixage du son. Eddie Murphy était nommé dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle, sans l’emporter. Aux Golden Globes, le film a gagné le prix du meilleur film dans la catégorie comédie ou comédie musicale, et Hudson comme Murphy ont également été récompensés pour leurs seconds rôles.
Ces prix confirment ce que je disais de la voix de Jennifer Hudson, qui porte le film. Mon avis sur Beyoncé, lui, reste sévère : je maintiens que l’actrice est moins à l’aise que la chanteuse. Mais je concède que la comparaison est injuste : Hudson joue un personnage plus généreux, et le rôle de Deena demande, par construction, plus de retenue.
Un film vu dans l’avion : un mauvais juge ?
Il y a un biais dont je suis consciente : voir un film sur un petit écran, avec des écouteurs d’avion, dans un fauteuil trop étroit, entre Paris et Hong Kong, c’est le pire moyen de juger une comédie musicale. Le son est écrasé, les costumes perdent leur éclat et le montage rapide fatigue. Une comédie musicale se voit sur grand écran, ou se vit sur scène. Mon avis très sec de 2007 s’explique en partie par ces conditions, et je serais curieuse de le reformuler après une projection en salle.
Si vous aimez les films musicaux
Si ce genre vous plaît, voici trois autres chroniques de ce blog. Pour une autre histoire de chanteuse, mais française, ma critique de La Môme, le film sur Édith Piaf. Pour de la danse et de la chanson dans le cinéma français, Faut que ça danse ! de Noémie Lvovsky. Et pour une autre voix qui a marqué 2007, mon récit du concert de Yaël Naïm à la Boule Noire.