Souvenirs confus également car je ne sais que penser de ce film. Il n’est pas mauvais. Non, il n’est pas mauvais, mais dans le genre « dénonciation de la vacuité de la vie dans les banlieues américaines », on a fait mieux (un sac en plastic virevoltant dans l’air dans American Beauty en dit plus que tous les Little Children combined…). Il n’est pas mauvais, car Kate Winslet y est excellente. J’aime cette actrice pour qui ne se laisse jamais tenter par la beauté à l’américaine. Son front, ses yeux, ses lèvres sont pleins de sens avant d’être beaux. Elle (ou plutôt son héroïne, car qui connaît Kate Winslet pour de vrai, non mais…) est comme elle est, cheveux ébouriffés, habillée en sac à patates (sauf quand elle porte ce fameux maillot rouge une pièce - un moment d’anthologie !), sans maquillage… et ça pousse à voir plus loin, dans le personnage, dans le film. Peut-être parce que moi aussi, en la regardant, j’avais les traits fatigués, les cheveux ébouriffés, le masque coupe-lumière emmelé avec le casque audio, un vieux jean de voyage et l’impression de ne pas vraiment appartenir à l’endroit où je suis…
A qui je recommanderais ce film ? A aucun de mes amis, je pense (ou peut-être quand ils atteindront ce degré de désespoir d’une femme délaissée ?)… Mais certainement aux fans de Kate Winslet.
Todd Field adapte Tom Perrotta
Little Children est un film de Todd Field, déjà réalisateur de In the Bedroom en 2001, adapté du roman du même nom de Tom Perrotta, publié en 2004. Perrotta a lui-même coécrit le scénario avec Field, ce qui garantit une certaine fidélité au ton du livre : ironique, un peu cruel, jamais tout à fait désespéré. L’action se situe dans une banlieue résidentielle du Massachusetts, où Sarah, mère au foyer, rencontre Brad, jeune père qui n’arrive pas à passer son examen d’avocat, sur un terrain de jeu.
Le film est sorti aux États-Unis en octobre 2006 et en France le 3 novembre 2006, bien avant que je ne le voie dans l’avion. C’est un point qui compte : un film comme celui-là demande de l’attention, et le voir par morceaux, avec un casque et un petit écran, est probablement la pire façon d’en juger. Mon avis mitigé tient peut-être autant au contexte qu’au film.
À retenir :
- Film de Todd Field, adapté du roman de Tom Perrotta, sur la vie dans une banlieue du Massachusetts ; je l’ai vu dans l’avion, avec casque et petit écran.
- Verdict nuancé : ce n’est pas mauvais, mais American Beauty dénonce mieux la vacuité des banlieues américaines ; Kate Winslet, naturelle et sans maquillage, est excellente.
- Je ne le conseillerais à aucun de mes amis, sauf peut-être aux plus désespérés, mais certainement aux admirateurs de Kate Winslet.
Un casting solide : Winslet, Wilson, Connelly, Haley
Kate Winslet joue Sarah Pierce, Patrick Wilson joue Brad Adamson, et Jennifer Connelly, discrète et précise, joue Kathy, l’épouse de Brad. Mais la vraie surprise est Jackie Earle Haley, dans le rôle de Ronnie McGorvey, un homme qui revient vivre chez sa mère après une condamnation pour exhibitionnisme et que toute la banlieue prend en grippe. Son interprétation, à la fois inquiétante et pathétique, lui a valu une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
Le film a obtenu trois nominations aux Oscars 2007 : meilleure actrice pour Kate Winslet, meilleur acteur dans un second rôle pour Jackie Earle Haley, et meilleur scénario adapté pour Todd Field et Tom Perrotta. Une voix off, celle de Will Lyman, commente l’action avec une ironie de documentaire animalier, comme si les habitants de cette banlieue étaient des espèces à observer. C’est à la fois la grande idée du film et ce qui m’a parfois tenue à distance.
Infos et Critiques: IMDB, Télérama
Souvenirs très confus : chaleur, bruit du moteur, yeux à demi clos, obscurité… Non non, rien de tout cela dans Little children ! C’est que ce film, je l’ai vu dans l’avion Paris - Hong Kong, au milieu de la nuit… Et je crois d’ailleurs en avoir raté le début.
Sarah Pierce, ou l’art de ne pas être jolie à l’écran
Le rôle de Sarah est un cadeau empoisonné pour une actrice : une femme qui n’est ni glamour ni tragique, qui s’ennuie dans sa vie et ne sait pas quoi en faire. Kate Winslet joue cela sans aucune coquetterie. Elle accepte de paraître fatiguée, de se tenir mal, de se tromper, et c’est ce qui rend le personnage crédible. Je reviens sur le fameux maillot rouge : c’est le seul moment où le film offre à son héroïne un éclat, une sorte de revanche sur le regard des autres mères, et cette scène marque d’autant plus qu’elle est isolée.
Ce que le film réussit le mieux, à mon sens, ce sont les petites cruautés du quotidien : les conversations de parents au bord du bac à sable, les regards entre mères, la façon dont une communauté se soude contre un homme qu’elle désigne comme le monstre à abattre. Ce que j’ai moins aimé, c’est le goût du film pour la démonstration : on voit un peu trop bien où le scénario veut nous mener. Mais il y a dans la durée de ce film, y compris dans mes souvenirs confus de vol de nuit, une qualité de présence que bien des drames de banlieue n’atteignent pas.
La banlieue américaine, un sujet de cinéma
Le thème de la vacuité de la vie en banlieue américaine est un classique : American Beauty a placé la barre très haut, et un sac en plastique qui danse dans le vent en dit parfois plus que deux heures de dialogues. Je suis revenue sur ce sujet en voyant Revolutionary Road de Sam Mendes, que j’ai chroniqué dans Les Noces Rebelles : critique. Winslet y joue April, une femme qui veut fuir la banlieue pour Paris, et on retrouve la même actrice dans un registre voisin, avec plus d’élégance et plus de moyens.
Mon palmarès des films 2007 permet de situer ce film parmi ceux que j’ai vus cette année-là. Ce que je retiens de Little Children, c’est que le sujet reste fécond tant qu’il y a des acteurs pour l’incarner : ici, Kate Winslet, qui ne ressemble à personne.
Prix: 3 nominations aux Oscars (Meilleure actrice, Meilleur scénario, Meilleur acteur dans un second rôle); 3 nominations aux Golden Globes… plus de 20 nominations en tout, et quelques prix assez secondaires au final.
Voir un film dans l’avion : un exercice particulier
Regarder un film dans un avion, c’est le regarder mal : écran minuscule, écouteurs approximatifs, sommeil intermittent, et l’idée qu’on aura toujours la possibilité de remettre en route le début. C’est pourtant le seul endroit où je regarde des films que je n’aurais pas choisis, et je me suis déjà surprise à les préférer à ceux que je vois en salle, parce qu’on n’attend rien d’eux. J’avais déjà parlé d’un autre film vu en vol dans Dreamgirls, vu dans l’avion.
Le problème, avec Little Children, est qu’il demande justement ce qu’un vol de nuit ne donne pas : de l’attention, du calme, et un début de film dont on se souvienne. Je le reverrai donc un jour, dans de meilleures conditions, et je promets alors de vous dire si mon avis a changé. Si c’est le cas, ce sera la meilleure preuve que le contexte compte autant que l’œuvre.