et de Mr. Magorium’s Wonder Emporium( avec Natalie Portman, Jason Bateman, Dustin Hoffman, sortie USA en novembre 2007).
L’histoire. Annie et Jacques (Cristiana Reali et Vincent Elbaz) sont mariés. Elle est écrivain. Elle se drogue, aussi. Aux amphétamines, car elle se trouve grosse. Elle est boulimique. Et lui? Il l’aime. Son roman, pour la protéger des critiques et des lecteurs, il le signe de son nom à lui. Mais cela suffit-il pour la sauver? Rien de comique dans cette histoire-là. Le théâtre (Théâtre Comedia) est assez mal choisi alors, car il y en a, dans le public, des spectateurs qui pensaient voir une comédie. Il y en avait même qui se croyaient au cinéma, avec leur paquet de chips. Mais ça, ce n’est pas la faute de Zach Helm. C’est que - j’ai l’impression - on perd peu à peu la capacité de nous laisser émouvoir, surprendre, transporter… sans attendre des blagues à la Bigard. Ou je me trompe?
La mise-en-scène. C’est probablement LA raison d’aller voir cette pièce. Point de temps morts, tout s’imbrique, tout bouge, tout sautille dans vos yeux - et vous commencez à voir le monde avec les yeux d’Annie. Le décor mobile imaginé par Pierre François Limbosch et les lumières et effets spéciaux vidéos de Christophe Grelié y sont pour beaucoup. Six panneaux mobiles sur lesquels sont projetés des photos, des vidéos, des animations, organisent l’espace scénique. Ce n’est pas sans rappeler Bob Wilson, mais ici les décors font vraiment partie de l’histoire, ils la illustrent, l’encadrent, sans eux, elle ne serait pas possible. Voici un extrait de la pièce (vous verrez mieux l’idée des panneaux vidéo):
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Annie se met à faire le ménage (“pour ne pas penser”), lave les fenêtres - qui changent de taille et de place comme par magie. Les objets se déplacent d’eux-mêmes. Et il suffit de cligner des yeux pour se retrouver, tout à coup, dans un café new-yorkais, avec, au second plan, ces fameux immeubles aux escaliers de secours en zigzag. Alors, on se sent à la frontière du théâtre et du cinéma, avec de vrais acteurs qui bougent dans cet espace faux, mais si familier.
Deuxième essai de John Malkovich dans la mise en scène (après “Hysteria” de Terry Johnson au théâtre Marigny en 2002), Good Canary est une pièce de Zach Helm, un scénariste américain en vue, qui a notamment signé les scénarios de l’Incroyable destin de Harold Crick
À retenir. La vraie réussite de Good Canary tient à sa mise en scène : six panneaux mobiles imaginés par Pierre François Limbosch, associés aux lumières et vidéos de Christophe Grelié, brouillent la frontière entre théâtre et cinéma et font littéralement voir le monde à travers les yeux d'Annie.
Les acteurs. **Le duo Cristiana Reali-Vincent Elbaz fonctionne assez bien (mieux à la fin qu’au début, où Elbaz est mal à l’aise et où Reali en fait beaucoup trop). Ariel Wizman n’est pas très crédible, mais il a un tout petit rôle. Jean-Paul Muel apporte une note de comédie amère dans le rôle de l’éditeur dépassé par ses dettes. ** Faut-il aller la voir? **Oui, si vous aimez le théâtre, et que vous vous sentez de voir une pièce difficile mais intéressante. Non, si vous avez du mal avec le théâtre contemporain qui ne vous fait pas assez rire.
Où? Théâtre Comedia, 4 bld de Strasbourg 75010 Paris. Jusqu’au 4 novembre 2007.
Le Bon Canari : d’où vient cette pièce ?
Un mot sur les origines, car mon article de 2007 ne les détaillait pas. Good Canary est une pièce de l’Américain Zach Helm, écrite en anglais et que les sources datent généralement de 2004. Elle raconte l’histoire d’un couple new-yorkais : un jeune écrivain et sa femme, aux prises avec l’addiction et des troubles psychiques. La version française portait le titre Le Bon Canari, mise en scène par John Malkovich, avec Cristiana Reali et Vincent Elbaz dans les rôles principaux.
D’après les sources que j’ai pu consulter, la production parisienne de 2007 a valu à Malkovich un Molière du metteur en scène. Ce n’est pas anodin : le spectacle que j’ai vu avait une vraie ambition de mise en scène, et la récompense va dans le sens de mon enthousiasme pour le dispositif des panneaux mobiles.
Une pièce, trois langues
Ce qui m’a le plus surprise en vérifiant, c’est le parcours de la pièce. La première production connue n’a pas eu lieu à Londres : John Malkovich l’a d’abord montée en français à Paris, puis en espagnol au Mexique, avant la première production en anglais, au Rose Theatre de Kingston, près de Londres, du 16 septembre au 8 octobre 2016. Il s’agissait alors de ses débuts londoniens comme metteur en scène. Paris a donc eu la pièce près de dix ans avant le public anglophone, et c’est un petit orgueil que je ne boude pas.
Un mot sur le théâtre et son nom
J’indique dans l’article le Théâtre Comédia, 4 boulevard de Strasbourg. Une source consultée cite à la place le Théâtre Libre. À ma connaissance, la salle du boulevard de Strasbourg porte aujourd’hui ce second nom, ce qui expliquerait la différence ; je ne peux toutefois pas vous en donner la preuve institutionnelle, donc considérez ce point comme une hypothèse. Dans tous les cas, ne vous fiez pas à mes informations pratiques de 2007 : la pièce a été jouée jusqu’au 4 novembre 2007.
Zach Helm et le cinéma
L’auteur n’est pas un inconnu des cinéphiles : Zach Helm a signé les scénarios de L’Incroyable destin de Harold Crick (2006) et de Mr. Magorium’s Wonder Emporium (2007). Cette double casquette de scénariste et d’auteur de théâtre explique, selon moi, le sens du rythme visuel de Good Canary : la pièce pense déjà en images, d’où l’utilisation des projections vidéo et des décors mobiles par Malkovich.
Si la pièce vous intrigue, vous pouvez surveiller d’éventuelles reprises : la pièce a déjà été montée en trois langues. Et pour mesurer la patte de l’auteur au cinéma, L’Incroyable destin de Harold Crick est un très bon point d’entrée : on y retrouve, sur un autre registre, cette attention aux écrivains et à leurs fragilités.
Pour prolonger cette soirée de théâtre
Si ce théâtre un peu risqué vous a donné envie d’en voir d’autres, voici trois pièces dont j’ai rendu compte : Un type dans le genre de Napoléon, Biographie sans Antoinette à la Madeleine et le spectacle musical Some like it odd aux Déchargeurs. Chacune a son ton, et vous verrez que mes avis ne sont jamais tout à fait les mêmes d’un soir à l’autre.
Un film à (re)découvrir
Ce film mérite d’être (re)découvert en 2026. Le cinéma, comme le vin, vieillit parfois remarquablement bien — et certains films qu’on a oubliés méritent une seconde chance. Les plateformes de streaming (Mubi, Arte.tv, Amazon Prime) ont rendu accessible un catalogue immense de films qui, il y a quinze ans, étaient introuvables.
En Russie, la culture cinématographique est profondément ancrée. Les Russes sont des cinéphiles passionnés — on discute des films pendant des heures, on cite des répliques, on revoit les classiques avec la même ferveur que la première fois. Cette passion m’a suivie à Paris, où j’ai la chance de vivre dans la capitale mondiale du cinéma d’auteur.
Pour d’autres critiques de films, parcourez la catégorie Cinéma de ce blog — plus de 80 critiques, du blockbuster hollywoodien au film d’auteur asiatique, en passant par le cinéma russe.