Parmi les réalisateurs, Yvan Attal, Andrei Zvyagintsev (Le Retour), Fatih Akin (De l’autre côté), Scarlett Johansson (si si, c’est son début en tant que réalisatrice! et Natalie Portman jouera dans son épisode), Joshua Marston (Maria plein de grâce), Anthony Minghella (Par effraction, Le talentueux Mr Ripley), Brett Ratner (Rush Hour), Zach Braff (Garden State)… Curieusement, Woody Allen n’y participe pas, aurait-il déjà épuisé tout ce qu’il a à dire sur les histoires d’amour à New York? Parmi les acteurs, Elijah Wood, Nick Nolte et Kevin Bacon.
À suivre de près!
Le succès du film Paris, je t’aime a dû faire tilt outre-Atlantique: un film ayant pour titre “New York, I love you” est en train d’être tourné… (gros suspense et roulement de tambour)… à New York. Cette fois-ci, 12 réalisateurs créeront chacun un épisode de 5 minutes, le point de départ de chacun étant une rencontre amoureuse dans l’un des cinq quartiers de New York.
Le principe de l’anthologie
Paris, je t’aime, premier épisode d’une série
Pour comprendre d’où vient l’idée, il faut revenir à Paris, je t’aime, sorti en 2006 : une anthologie de 18 courts métrages, chacun associé à un arrondissement parisien. Le projet a été conçu et produit par Emmanuel Benbihy, qui en a fait une série, Cities of Love : une ville, plusieurs réalisateurs, des histoires d’amour autonomes. New York, I Love You est le deuxième volet de cette série. Tout l’enjeu est de savoir si le principe, séduisant sur le papier, peut se répéter sans se diluer.
Ce format court a une vertu : il offre à des cinéastes très différents l’occasion de se frotter à un même décor, avec une contrainte minuscule de durée. Pour un réalisateur habitué aux longs-métrages, cinq minutes obligent à tout resserrer ; pour un autre, c’est une liberté inespérée, celle de raconter un seul instant sans avoir à l’expliquer. Les noms réunis sur l’affiche, de Yvan Attal à Joshua Marston, en passant par Shekhar Kapur ou Fatih Akın, donnent d’ailleurs une idée du grand écart de styles que le spectateur va devoir traverser, et c’est sans doute ce qui rend le pari aussi excitant que risqué.
Le modèle est désormais connu: Paris, je t’aime avait montré la voie, en confiant à des réalisateurs du monde entier un épisode de quelques minutes, chacun dans un quartier de la capitale, chacun sur le thème de la rencontre. Le principe est séduisant parce qu’il est modeste: pas de grand récit, mais une mosaïque — des fragments, des instants, des styles qui se répondent ou se contredisent.
C’est aussi un pari risqué: dans une anthologie, on ne peut jamais tout aimer, et la qualité oscille nécessairement d’un épisode à l’autre. Mais c’est presque le contrat passé avec le spectateur: on accepte les chutes pour les sommets, et l’on repense longtemps aux épisodes préférés après avoir oublié les autres.
New York, autre planète
Ce qui change, outre le plan, c’est la ville elle-même: New York ne se prête pas aux mêmes histoires que Paris. Plus vertical, plus exalté, plus cherché dans ses contrastes, l’ancienne capitale du XXe siècle a nourri le cinéma américain autant que Paris a nourri le nôtre. La liste des réalisateurs engagés promet de jolis déhanchements entre les registres — et je note que Woody Allen, qui a tant filmé New York, n’y figure pas: on ne peut pas être à toutes les anthologies.
Reste la question qui taraude les amateurs de listes: combien d’épisodes faudrait-il pour faire Moscou, je t’aime? Avec ses boulevards, ses cours d’immeubles et ses banlieues a l’infini, la matière ne manque pas. Peut-être un jour.
Ce que le film est devenu
Ce billet date de mars 2008, bien avant la sortie, et je peux maintenant compléter ce que je ne savais pas encore. Le film a été présenté en première mondiale au Festival de Toronto en septembre 2008, dans une version de 14 segments. La version distribuée en salles a ensuite été amputée : les courts d’Andreï Zviaguintsev (Apocrypha) et de Scarlett Johansson (These Vagabond Shoes, son premier court métrage de réalisatrice) n’y figurent pas, et le producteur a expliqué qu’ils n’avaient pas pu être intégrés au montage de la sortie en salles. Le générique de la version commerciale compte onze réalisateurs crédités : Fatih Akın, Yvan Attal, Randall Balsmeyer, Allen Hughes, Shunji Iwai, Jiang Wen, Shekhar Kapur, Joshua Marston, Mira Nair, Natalie Portman et Brett Ratner.
Côté calendrier, le film est sorti aux États-Unis le 16 octobre 2009, en sortie limitée, puis en France le 17 mars 2010. Ma remarque d’alors sur l’absence de Woody Allen reste valable : celui-ci, justement, avait quitté New York pour Barcelone, comme je l’ai raconté dans ma critique de Vicky Cristina Barcelona.
Le double jeu des villes mythiques
Entre Paris et New York, il y a plus qu’un partage de rôles: il y a une longue histoire de fascination mutuelle. Les cinéastes français rêvent de Manhattan comme les américains rêvent de la Seine, et les deux villes ont été filmées jusqu’à la corde — chacune devenant, pour l’autre, à la fois le décor et le miroir. C’est ce qui donne à ces anthologies un petit air de partie de ping-pong culturel: on y va voir comment l’autre nous regarde.
Pour une Parisienne d’adoption comme moi, le jeu est triple: je regarde New York regarde Paris, et je me surprends a chercher, dans chaque épisode new-yorkais, ce que le réalisateur aurait mis dans un épisode parisien. Les ponts, les taxis, les cafés — chaque ville a son alphabet, et le plaisir du spectateur est de déchiffrer celui de l’autre.
Regarder une anthologie
Les films à sketches se regardent autrement qu’un long-métrage classique. On n’y cherche pas la progression d’une intrigue mais une succession d’humeurs, et c’est dans les raccords, les petites transitions entre deux épisodes, que se joue souvent la cohérence de l’ensemble. Je les compare volontiers à un album de chansons : on y retient trois titres, on en oublie quatre, et c’est la couleur d’ensemble qui reste.
Pour moi qui vis à Paris depuis plusieurs années, New York a longtemps été la ville des autres, celle que l’on découvre d’abord par les films. J’ai raconté ma propre expérience de cette confrontation dans Une Russe à New York : stéréotypes, où il est question, justement, de stéréotypes. Et pour une autre fiction qui a pris New York comme héroïne, il y a eu à l’automne 2007 l’annonce du tournage de Sex and the City, dont l’angle est bien sûr tout différent.
À retenir : New York, I love you reprend le principe de Paris, je t’aime : 12 réalisateurs, un épisode de 5 minutes chacun, le point de départ étant une rencontre amoureuse dans l’un des cinq quartiers de New York. Le pari d’une mosaïque, où l’on accepte les chutes pour les sommets — en attendant, pourquoi pas, un Moscou, je t’aime ?