La découverte
Jacques ou la soumission de Ionesco
Je sais que ce n’est pas sympa de vous parler d’une pièce alors qu’elle vient de se terminer. Je sais que ce n’est pas très « tendance » de ma part d’y aller le dernier jour. Mais que voulez-vous ? Je ne suis pas tendance. Mea culpa. C’est aussi une grande chance, car cela me permet de ne pas voir un grand nombre de mauvaises pièces dans l’air du temps.
Moi, j’attends tranquillement que quelqu’un que je respecte m’en dise du bien : là, un post de Pierre Assouline m’a convaincu de prendre des places. Et si je vous en parle, ce n’est pas pour vous rendre jaloux, mais pour vous parler d’un metteur en scène que j’aime de plus en plus : Laurent Pelly.
Ionesco à l’Athénée
La mise en scène que Pelly a signée pour le Théâtre Athénée est un chef-d’œuvre d’imagination, tant dans les décors que dans la direction des acteurs. Laurent Pelly a un sens de l’humour « caméléon » : il a un style très reconnaissable, certes, mais un humour et un imaginaire qu’il adapte à chaque auteur, à chaque spectacle.
Ici, on n’aurait pas pu trouver une mise en scène reflétant mieux l’esprit d’Ionesco.
Samedi soir, au Théâtre Athénée, j’ai mis tout ça ensemble et je me suis dit :
« Mais en fait, j’adore Laurent Pelly ! »
Grande découverte et un super critère pour mes prochaines sorties.
Ionesco avant Pelly : une pièce de 1950
Jacques ou la soumission a été écrite par Eugène Ionesco dès 1950 et créée en 1955 au Théâtre de la Huchette, avec Jean-Louis Trintignant dans le rôle de Jacques. La pièce raconte la pression d’une famille entière sur un fils qui refuse de dire une phrase pourtant simple, la fameuse déclaration d’amour aux pommes de terre au lard, jusqu’à ce qu’il cède. On lui présente ensuite Roberta, qu’il rejette d’abord parce qu’elle n’a pas assez de nez, avant d’accepter la version à trois nez. C’est absurde, c’est bouffon, et c’est d’une cruauté très précise sur la façon dont une famille fabrique le conformisme.
L’Avenir est dans les œufs ou Il faut de tout pour faire un monde en est la suite, écrite environ un an plus tard : Jacques et Roberta y sont sommés de pondre, comme si le monde en dépendait. Ionesco, né en 1909 en Roumanie et mort en 1994, faisait de la farce un moyen de dire des choses graves. En réunissant les deux textes dans un même spectacle, Laurent Pelly faisait le choix de la continuité, ce qui donne à la soirée une vraie progression : on passe de la soumission à la prolifération.
Le parcours de Laurent Pelly
Platée de Rameau à l’opéra Garnier
Laurent Pelly, nommé à la tête du Théâtre national de Toulouse (en co-direction avec Agathe Melinand), est bien connu dans le monde théâtral et encore plus dans le monde de l’opéra.
Je l’ai découvert il y a quelques années, avec le magnifique spectacle de Platée de Rameau à l’opéra Garnier. À l’époque, je n’avais jamais vu une mise en scène aussi inventive, aussi drôle, aussi belle, et aussi peu ennuyeuse ! Plus tard, j’ai également vu L’Élixir d’Amour à l’opéra Bastille, très réussi lui aussi.
Pelly et son équipe à l’Athénée
Pour ce diptyque, Laurent Pelly était entouré de ses complices habituels : Agathe Mélinand à la dramaturgie, Chantal Thomas au décor. Cette fidélité d’équipe se voit dans la cohérence visuelle du spectacle. Sa nomination à la codirection du Théâtre national de Toulouse avec Agathe Mélinand date de janvier 2008, quelques semaines avant la présentation de ce Ionesco à l’Athénée : une période décisive pour lui.
J’ai déjà raconté sur ce blog une autre soirée de théâtre exigeante, Le Dieu du Carnage de Yasmina Reza, jouée la même saison à Paris. Les deux spectacles, très différents, ont en commun une qualité que j’apprécie : une direction d’acteurs précise, qui fait confiance au texte.
Verdict
Exceptionnel. Laurent Pelly est un metteur en scène d’une inventivité rare, capable de sublimer aussi bien Ionesco que Rameau ou Donizetti. Si vous avez l’occasion de voir un spectacle signé Pelly — au théâtre ou à l’opéra — foncez sans hésiter.
Pourquoi Ionesco nous parle encore
Ce que j’aime dans ce diptyque, c’est qu’il ne vieillit pas. La pression de la famille, les phrases qu’on nous demande de répéter pour avoir la paix, le mariage arrangé par ceux qui savent mieux que vous ce qui est bon pour vous : tout cela est absurde sur scène, mais reconnaissable dans la vie. Pour une Russe arrivée à Paris, la scène du repas familial où chacun parle en même temps, où l’on décide à votre place, a quelque chose de très familier, et c’est sans doute pour cela que j’ai autant ri.
La force de la mise en scène, c’est de ne pas ajouter de l’explication à l’absurde. Les acteurs jouent avec un sérieux total, le décor assume le grotesque, et c’est le contraste qui fait rire. Le spectateur n’a pas besoin qu’on lui souffle que la pièce parle du conformisme : il le comprend en riant, ce qui est la meilleure façon de s’en souvenir. Voilà pourquoi je conseille Ionesco à ceux qui croient que le théâtre dit « classique » est forcément ennuyeux.
L’Athénée, un théâtre à taille humaine
L’Athénée Théâtre Louis-Jouvet se trouve au 7, rue Boudreau, dans le 9e arrondissement, à deux pas de l’Opéra Garnier. Fondé en 1894 par l’acteur Abel Deval dans les locaux de l’ancien Éden-Théâtre, il doit son nom actuel à Louis Jouvet, grande figure du théâtre du vingtième siècle. La salle à l’italienne, intime, avec ses balcons et son velours, donne l’impression d’assister à un spectacle dans un salon plutôt que dans une grande machine.
Après la représentation, le quartier de l’Opéra se prête bien à une soirée prolongée : j’ai raconté ma visite du restaurant de l’Opéra Garnier par Nicolas Le Bec. Et pour une autre mise en scène qui joue de la fantaisie et de la satire, relisez ma critique de Figaro Divorce à la Comédie-Française.
Le plaisir de choisir une pièce à Paris
A Paris, on est gate: entre les théâtres les plus connus et les salles confidentielles, l’offre est telle qu’on passe sa vie a rattraper des classiques. Ma technique est désormais rodée: quand un metteur en scène me fait vibrer une fois, je retiens son nom et je le suis. C’est comme ca qu’on découvre des spectacles qu’on n’aurait jamais choisis d’après le titre seul — et comme ca qu’on évite de passer à côté de chefs-d’œuvre qui ne durent que quelques semaines.
Le Théâtre Athénée, avec sa salle à l’ancienne et son histoire, est justement de ces adresses où l’on entre pour un nom et où l’on ressort conquis par un autre. Voir Ionesco dans ces conditions — mis en scène avec autant d’amour — donne envie de relire tout le théâtre du siècle dernier.