L’histoire: Poppy, trentenaire fofolle, est instit’ à la maternelle dans une petite ville anglaise non identifiée où les distractions sont rares. Elle vit depuis dix ans en colocation avec une autre instit’ de son école, prend des leçons de conduite, fait du trampoline et du flamenco. Elle n’a pas de copain, mais, en aidant un petit garçon de sa classe, elle rencontre un médiateur social au physique de viking et au menton de Cartapus avec qui tout va très bien. Autant vous dire que les ressorts dramatiques n’ont pas été la préoccupation majeure des scénaristes de “Be Happy”. L’histoire est plutôt un patchwork de sketches avec la participation de Poppy, plus qu’une vraie histoire.
—bande-annonce’—
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**Sally Hawkins **mérite son Ours d’Argent (tiens, d’ailleurs, il faut que j’arrête de me fier aux prix des festivals aussi), car ce film (assez lourd) repose entièrement sur ses épaules. Elle est de tous les plans avec ses mimiques et onomatopées qui feraient pâlir d’envie Peter MacNicold’Ally MacBeal. Elle vire constamment dans le suraigu (il faut aimer), tout la fait rigoler… Juste à l’instant, je viens de penser - peut-être je n’ai pas aimé le film car on dit, en russe, que “le rire sans raison est signe de bêtise” (смех без причины…)? Pendant tout le film, la question que je me posais était “Mais pourquoi? Pourquoi elle rigole?” Alors, les abonnés Paulo Coehlovous diront que c’est parce qu’elle est heureuse, et puis “Don’t worry, be happy”, quoi! Mais nan, je dois être trop cérébrale. D’ailleurs, un des spectateurs fans du film a publié ceci comme commentaire sur Allocine: “Cette fille donne le sourire, un peu comme Bridget Jones, mais en moins cérébrale”. Je n’aurais jamais pensé que Bridget Jones était cérébrale, mais je mesure mieux maintenant l’étendue du fossé qui me sépare de Poppy.
Parfois, je fais des erreurs cinématographiques. Généralement, il s’agit de deux catégories de films: des films que j’espère beaux et qui se révèlent chiants et longs (souvent des films asiatiques mineurs), et des comédies que j’espère des “Miss Sunshine”-bis et qui se révèlent lourdes et pas drôles (aka “Smiley Face”). “Be Happy” appartient à la deuxième catégorie. J’ai succombé au gentil matraquage publicitaire de la rentrée et - alors que j’avais juré de ne plus jamais le faire! - me suis fiée à une critique du Télérama (pour rappel, ce que j’avais juré c’est de ne jamais me fier aux critiques Télérama en ce qui concerne les comédies, je trouve qu’ils ont vraiment un sens de l’humour très étrange). Ma déception est d’autant plus grande que ce film m’a fait perdre deux heures très précieuses dans le branle-bas de la rentrée.
**Faut-il aller voir ce film? **Regardez bien la bande-annonce. Regardez aussi l’extrait de son cours de conduite. Si cela vous enchante, allez-y. Si cela vous laisse dubitatif, passez votre chemin: cela ne va qu’empirer! Le bonheur de Poppy est lourd à porter.
Rire sans raison
Ce proverbe russe qui me revenait pendant le film — le rire sans raison est signe de bêtise — mérite quelques mots. Chez nous, il sert surtout aux adultes a faire taire les enfants qui gloussent dans les files d’attente. Mais applique a Poppy, il prend une dimension presque tragique: son bonheur incessant finit par ressembler à un bruit de fond contre lequel le film ne nous donne aucune prise.
J’ai repense à toutes les comédies qui m’avaient fait rire, et elles avaient un point commun: le rire y naissait de situations, de dialogues, de l’écart entre ce que les personnages disent et ce qu’ils pensent. Ici, le rire est suppose jaillir du caractère de l’héroïne, point. C’est la que le film bute: sur son refus de nous donner autre chose qu’un trait de caractère expose pendant tout le métrage.
À retenir :
- Comédie de Mike Leigh : Poppy, trentenaire institutrice de maternelle en colocation, prend des leçons de conduite ; l’intrigue est plus un patchwork de sketches qu’une vraie histoire.
- Sally Hawkins mérite son Ours d’Argent et porte le film seule, mais l’autrice le juge lourd et pas drôle, regrettant d’avoir cru une critique de Télérama.
- Conseil : regarder la bande-annonce et l’extrait du cours de conduite ; si cela enchante, y aller, sinon passer son chemin. Le duel avec le moniteur Scott reste le meilleur ressort.
Poppy et Scott : le vrai duel du film
Si je reviens sur ce film, c’est que mon agacement face à Poppy ne doit pas faire oublier son meilleur ressort : l’affrontement avec le moniteur d’auto-école, Scott, interprété par Eddie Marsan. Je vous demandais plus haut de regarder l’extrait du cours de conduite, et j’insiste : c’est la séquence où le film trouve son énergie, parce que Poppy y rencontre enfin quelqu’un qui ne rit pas avec elle. Scott est anxieux, colérique, malheureux ; Poppy est insouciante, bavarde, solaire. Entre les deux, le rire cesse d’être un trait de caractère pour devenir un enjeu.
Cette confrontation en dit long sur l’intention du réalisateur. Mike Leigh ne cherche pas à nous faire aimer Poppy sans réserve : il cherche à nous faire sentir ce que coûte une joie de vivre aussi systématique à ceux qui l’entourent, et ce qu’elle cache peut-être. Mon erreur, à la séance, a sans doute été de vouloir juger Poppy en comédie alors que le film est à moitié un portrait.
Qui est Mike Leigh, et pourquoi ses personnages semblent si vrais
Pour qui ne connaît pas le cinéaste britannique, un mot de présentation. Mike Leigh a signé Naked (1993), couronné à Cannes par le prix de la mise en scène, puis Secrets et mensonges (1996), Palme d’or du Festival de Cannes, et Vera Drake (2004), Lion d’or à la Mostra de Venise. Après Be Happy, il a réalisé Another Year (2010) et Mr. Turner (2014), un portrait du peintre J. M. W. Turner interprété par Timothy Spall.
Sa méthode de travail est célèbre : il ne remet pas de scénario dialogué à ses acteurs. Il choisit d’abord les interprètes, puis construit avec chacun, lors de longues séances individuelles, un personnage avec son histoire, sa manière de parler, ses souvenirs. Les scènes sont ensuite improvisées à partir de situations précises, et c’est seulement au fil des répétitions qu’émerge une structure, avant un tournage très préparé. Cela explique, je crois, la force de certaines scènes du film, comme celle du cours de conduite, et aussi mon sentiment que Poppy, elle, est un personnage dont les mimiques ont été longuement construites avec Sally Hawkins.
Les prix, et ce qu’ils disent
Sally Hawkins a reçu l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale 2008, comme je le rappelais en début de billet avec ma méfiance habituelle envers les palmarès, puis le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie ou une comédie musicale, en 2009. Ces récompenses disent une chose que je suis prête à admettre : il y a dans cette interprétation une technique et un engagement impressionnants. Que cela suffise à rendre un film agréable est une autre question, et c’est tout le sens de mes réserves.
Mes erreurs cinématographiques: le bilan
Depuis cette séance ratée, j’ai resserré ma méthode. Première règle: se méfier des comédies portées par un seul personnage « attachant » — l’attachement n’est pas une histoire. Deuxième règle: se méfier des critiques de comédies dans la presse culturelle, dont le sens de l’humour m’a trop souvent joué des tours (j’avais pourtant juré!). Troisième règle: quand la bande-annonce montre exactement le même gag trois fois, la séance entière le montrera dix fois.
Le pire, c’est que je ne regrette pas tout à fait ces erreurs: elles font partie du métier de cinéphile. On ne peut pas ne voir que des chefs-d’œuvre — et puis, sans les déceptions, comment apprécier les films qui vous prennent par la main au lieu de vous secouer?