Voyons les bons films et parlons-en ! Ciné-club parisien

Hier soir fut une parfaite soirée de printemps: dans le sixième arrondissement, les terrasses furent remplies de gens, les petits orchestres jouaient aux coins des rues, les enfants dansaient… C’est fou ce que le beau temps et un lundi férié peuvent faire aux Parisiens! En se baladant dans Paris, nous sommes passés rue Christine, où une affiche attira notre regard: Humphrey Bogart dans “Bas les masques”. La séance commençait à 20h, il était 20h05, et, parmi les nouveaux films, il n’y avait rien à voir (à Odéon, les gens faisaient la queue pour “Ponyo sur la falaise”). Ce fut parfait.

Et bien… ils savaient filmer à l’époque. Bas les masques (ou, en version originale, Deadline U.S.A.) fut ma meilleure soirée ciné depuis le début de l’année! Une histoire d’un rédacteur en chef qui tente de trouver des preuves contre le mafieux Rienzi et de sauver ainsi son journal, menacé de vente à un concurrent. Une histoire - entre journalistes, avocats et mafieux - qui tient toujours, des dialogues aiguisés comme la lame d’un couteau, un rythme parfait, des acteurs formidables, et puis, bien sûr, cette ambiance noir et blanc “rédaction du journal où l’on fume et où ça jase” qui, semble-t-il, rend tout film particulier.

Bas les masques : pourquoi ce film tient toujours

Deadline U.S.A. (en français Bas les masques) est un film de 1952, réalisé par Richard Brooks, avec Humphrey Bogart dans le rôle du directeur d’un grand quotidien, aux côtés d’Ethel Barrymore et de Kim Hunter. Le sujet est d’une étonnante actualité : un journal menacé de rachat, une rédaction qui hésite entre sa survie et son indépendance, et un enquêteur obstiné face à une figure de la pègre. Les rotatives qui grondent dans le sous-sol, la fumée de cigarette dans la salle de rédaction, les répliques que l’on voudrait noter au crayon : tout ce qui fait le charme du cinéma de rédaction est là.

Ce qui m’a frappée en sortant, c’est la façon dont le film traite la presse comme un bien commun. On y entend, sans lourdeur, que sans journal il n’y a pas de contre-pouvoir, et que ce contre-pouvoir coûte cher. Soixante-dix ans plus tard, au moment où l’on parle de crise de la presse, la phrase sonne de plus en plus juste.

Ne nous leurrons pas - tous les films ne sont pas particuliers, et il est même certain que l’on tournait autant de mauvais films en 1953 qu’en 2009. Et pourtant, le temps a fait son travail, et si, aujourd’hui, ces films font encore salle (presque) pleine, c’est que ce sont des chefs-d’œuvre.

À retenir :

• Soirée improvisée un lundi férié rue Christine (Paris 6e) : séance de 20h de Bas les masques, film de 1952 réalisé par Richard Brooks avec Humphrey Bogart.
• Un rédacteur en chef tente de prouver les crimes du mafieux Rienzi pour sauver son journal ; dialogues affûtés, rythme parfait et noir et blanc de salle de rédaction.
• Ma meilleure séance de l’année jusque-là : les classiques en salle de répertoire sont un plaisir peu coûteux, qui fait encore salle presque pleine.

Le répertoire à Paris : un luxe de spectateur

Voir un classique en version originale sur grand écran est l’un des plaisirs les plus simples de la vie parisienne, et l’un des moins coûteux. La rue Christine, dans le 6e arrondissement, en est un bon exemple : le lieu est consacré au cinéma d’art et d’essai depuis 1973, dans un bâtiment ancien dont l’entrée remonte au XVIIe siècle. L’enseigne « Action Christine » s’était fait connaître par ses programmes de classiques hollywoodiens (Lubitsch, Hitchcock, westerns, films noirs).

L’enseigne a depuis disparu, mais le lieu continue : en 2026, la salle du 4 rue Christine existe toujours, sous le nom de Christine Cinéma Club. Elle propose deux salles et programme régulièrement des œuvres du répertoire en version originale, avec des copies restaurées, et même, pour certaines séances, des projections en 35 mm. Casablanca, cité dans mon billet pour le cycle Bogart, y fait partie du genre de film que l’on peut encore y voir. Tenez compte du fait que les programmes changent souvent : vérifiez les horaires avant de vous déplacer.

Tout ceci pour vous dire que:

1. du 15 avril au 5 mai il y a un cycle “Les fascinantes partenaires d’Humphrey Bogart” (personnellement, je le trouve bien plus passionnant que sa partenaire dans Bas les masques, mais de gustibus…): ne ratez pas Bas les Masques (jusqu’à mercredi, puis le 15, 20 avril et le 1er mai) et, bien sûr, Casablanca le 26.

Séances 14-16-18-20-22h, film 10 minutes après. Tous les films sont en V.O. sous-titrée

2. du 22 avril au 12 mai il y a un cycle George Cukor (je verrais bien The Philadelphia Story avec Cary Grant et Katherine Hepburn). VOSTF

3. qu’il faut arrêter de payer 10 euros pour les films médiocres que l’on voit juste parce que “on en parle”: voyons les bons films et parlons-en!

4. et après, vous pouvez faire un tour à l’Entrecôte ou à Au pied du fouet (rue Saint-Benoît), ou prendre une glace chez Amorino.

Casablanca, Cukor et les autres : de quoi parle-t-on ?

Pour ceux qui découvrent ces noms, un mot sur les films cités. Casablanca (1942), réalisé par Michael Curtiz avec Humphrey Bogart, est l’un des films les plus célèbres du cinéma américain : un café de Casablanca pendant la guerre, un amour impossible, des répliques devenues proverbiales. Quant à George Cukor, c’est l’un des grands réalisateurs de comédies sentimentales d’Hollywood, connu pour sa direction d’actrices. Indiscrétions (The Philadelphia Story, 1940), que je cite pour son cycle, réunit Cary Grant, Katharine Hepburn et James Stewart : une comédie de remariage au dialogue étincelant.

Si vous voulez vous lancer dans le répertoire, voici ma méthode : choisir un acteur ou un réalisateur que vous aimez, regarder la programmation d’un cinéma de répertoire pour le mois, et prendre le film qui vous intrigue le plus, sans en lire la critique avant. Les films du passé ont l’avantage de vous laisser seul avec eux.

Un dernier avantage, et non des moindres : le prix. À l’époque où j’écrivais, je trouvais absurde de payer dix euros pour un film médiocre que l’on voit parce que « tout le monde en parle ». Un film de répertoire coûte souvent moins cher, et il a déjà passé l’épreuve du temps. Ce que l’on perd en nouveauté, on le gagne en certitude : si un film d’il y a soixante-dix ans passe encore en salle, c’est que des générations de spectateurs l’ont défendu.

Site:

Après la séance : lire, manger, discuter

Un bon film mérite qu’on en parle, et l’on parle mieux autour d’une table. Mes adresses habituelles sont celles que je cite dans ce billet, et j’y ajoute volontiers mon avis sur le Relais de l’Entrecôte, pour un steak-frites sans surprise. Du côté des lectures, l’un des sujets du vote qui conclut ce billet, 84, Charing Cross Road de Helen Hanff, est devenu depuis un billet à part entière, tout comme la découverte photographique d’Anna Kharina.

Et si, comme moi, vous avez un faible pour le cinéma de l’Est, mon guide du cinéma russe à Paris recense salles, festivals et plateformes pour prolonger la découverte.

Enfin, voici les gagnants du grand vote pour le prochain post:

1. Anna Kharina, une nouvelle découverte photo

2. Un brunch aux éditeurs

3. 84, Charing Cross Road, de Helen Hanff

Ainsi sera-t-il!