Je dois avouer: on est allé voir ce film parce que je m’étais gourrée avec l’horaire de la séance pour Le Dernier Roi d’Écosse. Voilà, c’est dit. C’était à Bruxelles, et c’étaient les deux seuls films regardables, sinon c’était Odette Toulemonde. Mais sinon, j’adore Isabelle Huppert, et l’histoire me semblait intéressante.
Le film en quelques repères
Une précision utile, pour ceux qui chercheraient la fiche du film : Nue propriété (Private Property à l’international) est réalisé par le Belge Joachim Lafosse, et c’est à lui que renvoie le lien proposé plus bas. Le film est une coproduction entre la Belgique, la France et le Luxembourg, sortie en 2006. Isabelle Huppert y joue Pascale, la mère ; les deux fils, Thierry et François, sont interprétés par Jérémie Renier et son frère Yannick Renier, et Kris Cuppens joue Jan.
Le film a été présenté à la Mostra de Venise en septembre 2006, en compétition officielle, où il concourait pour le Lion d’or et a reçu un prix SIGNIS. Il est sorti en Belgique le 24 janvier 2007 et en France le 21 février 2007, et il a aussi été montré au festival de Rotterdam en 2007. En Belgique, l’Association belge des critiques de cinéma lui a décerné le prix André Cavens du meilleur film belge. Je dis cela pour être honnête : mon avis est très mitigé, mais ce film a de vrais défenseurs, et on aurait tort de le réduire à mon agacement de spectatrice.
Alors, oui, c’est trèèèèès intéressant, il y a plein de trouvaaaaaiillles, c’est délicaaat, mais Dieu, ce qu’on se fait chier! Un Jacques Rivette (NB dont le film le plus court doit bien faire 160 minutes) vous paraîtrait un moyen métrage après avoir vu Nue Propriété. On devrait peut-être le montrer en première partie des Jacques Rivette, pour que les gens apprécient ce qui va suivre.
Pour résumer: une mère et ses deux fils se font chier (pardon) dans un trou perdu au fin fond de la Belgique. Elle veut vendre la maison, ils ne veulent pas. Elle est divorcée. Le père est un pauvre looser. En fait, tous sont de pauvres loosers. A part ça, il ne se passe rien, sauf les 5 dernières minutes du film. Il faut avoir une capacité de contemplation supérieure à la mienne pour apprécier.
À retenir :
- Film de Joachim Lafosse avec Isabelle Huppert en mère de deux fils, vu à Bruxelles presque par hasard ; sélectionné en compétition officielle à la Mostra de Venise en 2006.
- Mon verdict est très mitigé : une mère veut vendre la maison, ses fils refusent, et il ne se passe presque rien avant les cinq dernières minutes.
- À réserver aux spectateurs dotés d’un grand sens de la contemplation ; en Belgique, il a pourtant reçu le prix André Cavens du meilleur film belge.
Ce que signifie « nue-propriété »
Le titre du film mérite une explication, car il éclaire le sujet. En droit français, la propriété d’un bien peut être démembrée en deux parties : la nue-propriété et l’usufruit. L’usufruitier a le droit d’utiliser le bien et d’en percevoir les revenus, par exemple d’habiter la maison ou de la louer ; le nu-propriétaire, lui, détient le bien sans pouvoir en jouir, jusqu’à ce que l’usufruit s’éteigne. C’est un mécanisme que l’on rencontre très souvent dans les successions, quand un conjoint conserve la jouissance de la maison familiale et que les enfants en deviennent nus-propriétaires.
Que le film porte ce titre n’est donc pas anodin : il suggère un lien de propriété qui ne se traduit pas par une vie commune, un droit qui existe sans que l’on puisse en profiter. Appliqué à une famille, l’image est puissante : on appartient à une maison, à une histoire, sans parvenir à y habiter vraiment. Cette idée, je l’avoue, est beaucoup plus intéressante que sa mise en scène, et c’est un des paradoxes du film : sa matière est riche, son traitement austère.
Mais je répète: oui, il y a quelque chose. J’ai aimé son idée, j’ai aimé son choix des acteurs. La seule chose que je n’ai pas aimé, c’est la réalisation, c’est embêtant. Je vérifierai dix fois avant, mais je n’exclue pas la possibilité de voir un autre film de Joachim Lafosse. Le seul moment qui ne fait pas de doute: la scène finale, un grand et beau travelling sur une maison qui s’éloigne doucement avant de disparaître.
Isabelle Huppert, entre retenue et absence
Reste l’interprétation, qui est l’un des vrais arguments du film. Isabelle Huppert est une actrice qui sait faire beaucoup avec peu : un regard qui se détourne, une main qui ne trouve pas sa place, une voix qui s’éteint avant la fin de la phrase. Dans un rôle de mère divorcée, qui veut changer de vie sans vraiment pouvoir l’expliquer à ses fils, cette économie de moyens convient parfaitement. Elle ne cherche jamais à rendre son personnage sympathique, et c’est précisément ce qui le rend crédible.
Face à elle, les deux frères Renier forment un couple fraternel assez rare au cinéma : on y croit à leur complicité comme à leurs rivalités, sans qu’aucun dialogue n’ait besoin de les souligner. J’ai déjà dit que la réalisation m’avait déçue ; je dois à la vérité d’ajouter que l’interprétation est exemplaire, et que c’est elle qui empêche le film de s’effondrer dans ses longueurs. Si vous aimez les films portés par des acteurs, vous trouverez ici de quoi vous satisfaire, à condition d’accepter le rythme lent d’une chronique familiale où l’on attend patiemment que quelque chose se produise.
À qui s’adresse ce film ?
Pour résumer ma position sans méchanceté : Nue propriété s’adresse aux amateurs de cinéma d’auteur patients, à ceux qui aiment les huis clos familiaux et à tous ceux qui s’intéressent au travail d’Isabelle Huppert. Il est moins recommandé à celles et ceux qui attendent d’un film une intrigue qui avance, ou un tempo soutenu. Comme beaucoup de films de ce genre, il ne se juge pas en une soirée : certaines scènes ne prennent leur sens qu’avec le recul, et c’est à ce moment-là que l’on comprend pourquoi il a été sélectionné à Venise.
Joachim Lafosse, cinéaste de la famille
Si j’envisage de revoir un film de Lafosse, c’est parce que son œuvre ultérieure semble confirmer ce que j’avais pressenti. Il a réalisé Élève libre (2008), À perdre la raison (2012) et Les Chevaliers blancs (2015). À perdre la raison, avec Émilie Dequenne, a été présenté dans la sélection Un certain regard du festival de Cannes en 2012 ; il montre que le cinéaste revient sans cesse sur les mêmes thèmes, la famille, les liens qui étouffent, la difficulté de se séparer, mais avec une mise en scène de plus en plus maîtrisée.
Je trouve cela rassurant : un réalisateur dont un film m’a déplu peut devenir, trois films plus tard, un réalisateur que j’admire. C’est l’un des plaisirs de la cinéphilie que de suivre un auteur dans la durée, et c’est probablement pour cela que je refuse de condamner définitivement Nue propriété : on y devine un début, et les débuts méritent la patience.
A qui je recommanderais ce film? A la famille de Joachim Lafosse… (c’est méchant, ouille!)
Autres regards sur la famille et la Belgique
Pour prolonger ce film, trois pistes. Du côté du cinéma belge, Le Silence de Lorna des frères Dardenne offre un autre portrait d’un pays, avec une mise en scène très différente, plus nerveuse. Pour retrouver Isabelle Huppert, c’est au théâtre qu’il faut aller, avec ma critique du Dieu du carnage de Yasmina Reza, jouée au théâtre Antoine : une comédie noire où deux couples se déchirent, qui prend à rebours le silence pesant de Lafosse. Et pour un autre moment passé en Belgique, mon billet sur le musée Magritte à Bruxelles, ouvert en juin 2009, montre le versant plus joyeux de ce pays.
Quant au Dernier roi d’Écosse, qui m’avait amenée dans cette salle par erreur, il est abordé dans ma critique du film de Kevin Macdonald. Comme quoi, une erreur d’horaire peut mener à une double séance utile.
Bref, un film à voir avec de la patience et un esprit ouvert, et à discuter ensuite : c’est souvent dans la conversation d’après que ce genre de cinéma révèle ce qu’il avait à dire, et que l’on réalise que ce qui nous avait semblé vide était simplement très silencieux.