Juno de Jason Reitman : la comédie qui lance tout

Un film qui surprend

J’ai eu la chance de voir Juno avant que ne commence le ras-de-marée médiatique et le bouche-à-oreille (j’ai du mal à apprécier les films après en avoir entendu parler pendant des semaines !). Eh bien, je l’ai trouvé fort sympathique !

L’histoire a tout pour en rebuter plus d’un : une ado tombe enceinte et décide de donner son bébé à un couple qui cherche à adopter. Ça sentait le tire-larmes et/ou un film moralisateur anti-avortement à 100 km. Eh bien, rien de tout ça !

À retenir :

• Comédie de Jason Reitman, déjà auteur de Thank You for Smoking : une adolescente enceinte confie son bébé à un couple adoptant ; sortie en France le 6 février 2008.
• Vu avant le tapage médiatique, le film évite le tire-larmes comme le sermon ; le scénario de Diablo Cody est drôle et enlevé, aux dialogues ciselés, réalistes sans vulgarité.
• Diablo Cody, ancienne blogueuse et strip-teaseuse, a reçu l’Oscar du meilleur scénario original le 24 février 2008 ; verdict de l’autrice : un film fort sympathique.

Diablo Cody, la scénariste improbable

Le film a été réalisé par Jason Reitman, à qui l’on doit l’excellent Thank You for Smoking. De plus, le scénario a été écrit par… Diablo Cody. Qui est-ce ?

Diablo Cody est une jeune blogueuse et une (non moins jeune) strip-teaseuse. Elle écrivait tranquillement son blog de strip-teaseuse à Minneapolis, et puis paf ! Quelqu’un la trouve drôle, on lui propose d’écrire un scénario, et elle pond Juno. Chapeau.

Au final, un scénario drôle et enlevé, avec des dialogues ciselés au phrase réaliste mais non vulgaire (bravo), moins absurde que Little Miss Sunshine mais moins conventionnel que tout ce qui se fait sur le thème de la « teen pregnancy ».

De Candy Girl à l’Oscar : un parcours de conte de fées

Avant d’écrire Juno, Diablo Cody avait déjà publié, en 2005, ses mémoires intitulés Candy Girl: A Year in the Life of an Unlikely Stripper, où elle racontait son année passée à danser dans des clubs. Le livre l’a fait remarquer, mais attention à ne pas tout mélanger : le scénario de Juno est une pure fiction, et non l’histoire de sa propre adolescence. Ce qui est autobiographique, en revanche, c’est la voix : cette façon de parler vite, de lâcher des formules qui claquent, de transformer la moindre phrase de cour de lycée en réplique culte.

Le film a été présenté en première mondiale au festival de Toronto, le 8 septembre 2007, avant de sortir dans les salles françaises le 6 février 2008. Autrement dit, je l’ai découvert quelques jours après sa sortie, sans le poids des commentaires. Le 24 février 2008, Diablo Cody a remporté l’Oscar du meilleur scénario original ; Juno était aussi nommé pour le meilleur film, la meilleure actrice et la meilleure réalisation, soit quatre nominations en tout pour une comédie tournée avec un budget d’environ sept millions de dollars.

Ce goût pour les voix neuves du cinéma indépendant, on le retrouve dans ma critique de Smiley Face de Gregg Araki, un autre film indépendant américain de la saison.

Ellen Page, bouffée d’air frais

Ellen Page est effectivement excellente. Sa candeur et son sens de l’humour (et pas une once d’ego !) sont une bouffée d’air frais dans le star system américain. La demoiselle a été nommée aux Oscars pour ce rôle.

Ce n’est pas un grand film (et ça n’en a pas l’ambition), mais on passe un très très bon moment en compagnie de cette petite famille joyeuse et un brin loufoque.

Une bande originale qui sent le folk des années 2000

Je n’ai pas encore parlé de la musique, et c’est pourtant l’un des grands charmes du film. La bande originale, Juno: Music from the Motion Picture, fait la part belle à Kimya Dawson, ancienne moitié des Moldy Peaches, dont plusieurs chansons rythment le récit. On y trouve aussi des titres de Buddy Holly, Cat Power, The Kinks, Mott the Hoople, Sonic Youth ou Belle and Sebastian : un mélange de rock des années 1950 et de folk bricolé qui épouse parfaitement l’esprit de l’héroïne.

Le morceau le plus célèbre est Anyone Else but You, écrit et enregistré à l’origine par les Moldy Peaches, le groupe de Kimya Dawson et d’Adam Green. Dans la scène finale, c’est Juno et Paulie Bleeker, c’est-à-dire Ellen Page et Michael Cera, qui le chantent eux-mêmes, guitare à la main, avec une maladresse délicieuse. Le réalisateur s’y est intéressé parce que l’actrice l’avait citée comme une chanson que son personnage pourrait écouter. Rien de plus simple, rien de plus juste : on sort de la salle avec la mélodie dans la tête.

Ce que le film dit de l’adolescence et de la maternité

Derrière les dialogues rapides, Juno parle de choses sérieuses sans jamais hausser le ton. Juno MacGuff, seize ans, choisit de mener sa grossesse à terme et de confier son bébé à un couple qu’elle a elle-même sélectionné dans les petites annonces. Ce couple, c’est Vanessa et Mark Loring, incarnés par Jennifer Garner et Jason Bateman, un duo qui, vu de l’extérieur, a tout pour réussir : une grande maison, de l’ambition, un désir d’enfant évident. Le film prend soin de montrer que la réalité est plus compliquée que la vitrine, et c’est l’une de ses plus belles idées.

Ce que j’apprécie aussi, c’est la famille de Juno. Son père et sa belle-mère, joués par J. K. Simmons et Allison Janney, ne jouent ni les censeurs ni les victimes : ils encaissent, ils plaisantent, ils accompagnent. On est très loin du drame social ou du film à thèse. L’humour est ici une manière de se tenir debout face à une situation qui pourrait écraser n’importe qui, et c’est sans doute pour cela que le film a touché autant de monde.

Je ne prétends pas que Juno soit une étude sociologique exhaustive de la grossesse adolescente. C’est une comédie, avec ses raccourcis, sa jolie photographie pastel et ses personnages un peu trop bien écrits pour être honnêtes. Mais traiter avec autant de légèreté et de tendresse un sujet qui fait souvent peur me semble une vraie réussite, et surtout la preuve que le cinéma indépendant américain a encore des choses à dire.

L’héritage du film

Juno est devenu l’emblème du cinéma indie américain des années 2000. Avec un budget de seulement 7,5 millions de dollars, le film en a rapporté plus de 230 millions — un succès commercial phénoménal. L’Oscar du meilleur scénario original pour Diablo Cody a consacré une nouvelle voix dans le cinéma américain.

Elliot Page (anciennement Ellen Page) a poursuivi une carrière remarquable, notamment dans Inception (2010) et la série The Umbrella Academy. Jason Reitman a confirmé son talent avec In the Air (2009) et Ghostbusters: Afterlife (2021).

Mes autres films de la saison

Février 2008 est un mois chargé : Juno partage l’affiche avec des films beaucoup plus sombres, comme No Country for Old Men des frères Coen, dont je parle par ailleurs. Et pour ceux qui voudraient élargir leur curiosité, j’ai raconté mon avis sur Into the Wild de Sean Penn. Si vous aimez les films qui mélangent légèreté et gravité, ce petit parcours devrait vous donner quelques idées de soirées cinéma.

Les petits détails qui font le film

Ce qui rend Juno attachant, c’est aussi une accumulation de détails dont on se souvient longtemps : le téléphone en forme de hamburger posé dans la chambre de l’héroïne, ses litres de boisson orange, ses t-shirts de groupes que personne d’autre qu’elle n’oserait porter, la guitare mal accordée de la scène finale. Rien n’est tape-à-l’œil, tout est choisi pour dessiner un personnage qui refuse de se prendre au sérieux sans cesser d’être sincère.

Cette attention au détail s’étend aux seconds rôles. Michael Cera, dans le rôle de Paulie Bleeker, compose un adolescent timide et discret qui parle peu mais dont chaque silence est drôle ; il forme avec Ellen Page un couple de cinéma à contre-emploi, où la tendresse passe par les regards plus que par les mots. Et quand le film s’autorise un moment plus grave, il le fait sans musique appuyée ni grands discours : une scène dans une salle d’attente ou une conversation à voix basse suffit.

Pourquoi on en parle encore

Un film comme Juno se vérifie dans la durée : on l’avait rangé dans la catégorie des petites comédies sympathiques et il est resté dans les mémoires, cité pour ses répliques, pour sa bande originale et pour la manière dont il a fait entrer le ton du cinéma indépendant dans le grand public. Il montre qu’un scénario écrit par une débutante, avec peu d’argent et une distribution jeune, peut faire mieux qu’une machine hollywoodienne à plusieurs centaines de millions.

Je ne suis pas certaine qu’on puisse dire que Juno a changé le cinéma. Mais il a prouvé qu’on pouvait parler de sujets délicats avec humour, sans les édulcorer et sans les caricaturer, et c’est une leçon que beaucoup de comédies récentes n’ont pas retenue. Si vous ne l’avez pas encore vu, courez-y ; si vous l’avez vu, revoyez-le en prêtant attention aux seconds rôles et à la musique, vous y trouverez peut-être une autre lecture.

Le verdict

Allez voir cette comédie ! Ce n’est pas un grand film, mais on passe un très bon moment. Les dialogues de Diablo Cody sont un régal, et le charme d’Ellen Page est irrésistible.

** Note : 4/5**

• Réalisateur : Jason Reitman

• Scénario : Diablo Cody

• Avec : Ellen Page, Michael Cera, Jennifer Garner, Jason Bateman

• Genre : Comédie, Drame

• Durée : 1h36

• Année : 2007

• Récompenses : Oscar du meilleur scénario original