Le Vieux Chêne, rue Dahomey : restaurant du 11e

Le cadre : briques et livres de vin

Le Vieux Chêne ne paie pas de mine de l’extérieur. Niche dans la tranquille rue Dahomey du 11e arrondissement, à deux pas du métro Faidherbe-Chaligny, cette adresse se mérite. À l’intérieur, l’ambiance est tout de suite chaleureuse : un mur en briques apparentes, une petite bibliothèque garnie de livres sur le vin, et un tableau où sont listées des eaux-de-vie rares.

L’éclairage tamisé, les tables espacées et le service attentionné en font un lieu idéal pour un dîner entre amis ou en amoureux, loin de l’agitation des quartiers branchés du 11e.

La carte : foie gras et vins de Bourgogne

Le chef fait la part belle au foie gras, propose sous plusieurs formes au fil du menu. La carte des vins privilégie les Bourgognes, avec quelques belles références à des prix raisonnables pour la qualité. Nous avons jeté notre dévolu sur un Volnay du Domaine Mikulski, élégant et fin, qui a accompagné tout le repas.

Notre repas en détail

Voici ce que nous avons goûté lors de cette soirée d’hiver :

Les entrées

• Bonbons de foie gras poêlé — délicats, fondants, un début de repas prometteur

• Crème de cocos aux marrons — veloutée, parfumée, réconfortante comme il faut

• Crème brûlée de foie gras à la queue de bœuf — le plat le plus original de la soirée, avec cette association audacieuse de textures

Les plats

• Entrecôtes — cuisson parfaite, viande savoureuse

• Filets de caille sur liserons d’eau — fin et délicat, une belle surprise

• Papillote de cabillaud — poisson frais, cuisson maîtrisée

Le dessert

Le millefeuille praliné a clos le repas en beauté : feuilleté croustillant, crème onctueuse, un classique exécuté à la perfection.

Le verdict

Le Vieux Chêne est de ces adresses parisiennes qu’on garde pour soi, de peur qu’elles ne deviennent trop courues. Cuisine soignée, vins bien choisis, cadre intime : tout y est.

Mise à jour 2026 : l’adresse existe-t-elle encore ?

Ce billet date de 2009, et il faut être honnête sur le temps qui passe. D’après les informations que j’ai pu consulter en 2026, le restaurant du 7 rue du Dahomey, dans le 11e arrondissement, semble avoir fermé : une fiche en ligne le signale comme fermé et les avis récents indiquent qu’il n’accueille plus de clients à cette adresse, même si certaines pages l’affichent encore comme ouvert, avec des informations anciennes. Ne le confondez pas avec une autre adresse du même nom, située rue Mouffetard, dans le 5e arrondissement.

Dans ce genre de situation, je vous recommande un réflexe très simple : appelez avant de vous déplacer, ou vérifiez la date de dernière mise à jour de la fiche. Une critique de restaurant est un instantané, pas un annuaire. Ce que je décris ici, un mur de briques, une bibliothèque de livres sur le vin, des foies gras sous toutes les formes, reste un excellent cahier des charges pour choisir un bistrot à Paris, même si l’adresse précise a changé.

Ne vous fiez pas aux apparences: derrière ses façades de pierre de taille et ses rues au calme de province, le 11e arrondissement est l’un des terrains de jeu préférés des gastronomes parisiens. Entre la rue de Charonne, la rue Oberkampf et les petites rues qui les relient, les tables sérieuses s’alignent: bistrots de quartier devenus institutions, caves à l’esprit frondeur, cuisines du monde installées depuis des décennies. La rue Dahomey, où se cache Le Vieux Chêne, est typique de ce faubourg discret: peu de monde, peu de bruit, et justement assez de tranquillité pour garder une table le samedi.

Pour le gourmand qui arpente Paris à pied, c’est un quartier d’exploration idéale — à chaque fois que je croyais avoir fait le tour, une nouvelle adresse a ouvert dans une rue que je pensais connaître par cœur.

Ce que j’attends d’un bistrot de quartier

Au fil de mes sorties, j’ai fini par me forger une liste de critères, et Le Vieux Chêne en cochait beaucoup :

• Une carte courte. Plus la carte est longue, plus on soupçonne le congélateur. Six à huit plats suffisent.
• Des vins choisis, pas empilés. Une petite sélection de producteurs que le patron connaît vaut mieux qu’une carte de cinquante références.
• Un service attentionné sans être empressé. On sent tout de suite si l’on est attendu ou toléré.
• Un cadre qui a une personnalité. Briques, bois, livres : peu importe, pourvu que l’endroit ne ressemble pas à tous les autres.
• Un prix cohérent. J’avais noté, à l’époque, un budget de 35 à 50 euros par personne avec le vin, ce qui était raisonnable pour une cuisine soignée.

Quand ces cinq critères sont réunis, on a trouvé une adresse à garder pour soi. Quand il en manque un ou deux, on peut encore passer une bonne soirée ; quand il en manque trois, on prend note pour ne pas y retourner.

Pourquoi la Bourgogne?

La carte des vins d’un restaurant en dit long sur sa cuisine. Faire le pari des Bourgognes — des vins réputés chers et rares — à prix raisonnables, c’est le signe d’une maison qui connaît ses producteurs et sait où chercher. Le Volnay choisi ce soir-là en était la preuve: un rouge de garde, fin et parfumé, qui se marie autant à la caille qu’à l’entrecôte.

En Russie, le vin est arrivé tard dans les habitudes — la table traditionnelle appartient à la vodka et, de plus en plus, aux vins géorgiens et moldaves. Mais les expatriés que nous sommes apprennent vite: vivre à Paris, c’est suivre une école du vin sans s’en apercevoir, un repas à la fois.

Foie gras, Volnay : un accord qui se tient

Je ne suis pas sommelière, mais je retiens quelques principes d’accord entre mets et vins. Le Volnay, village de la Côte de Beaune, produit des rouges de pinot noir réputés pour leur finesse et leur légèreté. C’est un vin élégant plutôt que puissant, ce qui explique qu’il accompagne bien aussi bien une volaille fine comme la caille qu’une entrecôte sans la dominer. Pour le foie gras, on privilégie traditionnellement des vins plus doux ou plus vifs, mais beaucoup de bistrots proposent un rouge souple sur l’ensemble du repas, ce qui simplifie les choses.

Le plus utile, quand on débute, reste de demander conseil : un restaurateur passionné ne vous reprochera jamais de dire « je cherche un vin élégant, pas trop cher, qui aille avec le poisson et la viande ». C’est même sa joie.

D’autres tables dans le même esprit

Pour prolonger vos explorations gourmandes à Paris, je vous renvoie à quelques billets du blog. Mon avis sur Le Dix Vins, bistrot à vins de la rue Falguière vous donnera une autre version de l’adresse conviviale, et mes bonnes adresses parisiennes rassemblent mes tables préférées de l’époque. Pour un steak-frites sans surprise, il y a le Relais de l’Entrecôte. Enfin, pour une cuisine russe qui interroge ce qu’il reste de la tradition, mon billet sur La Table Russe à Paris raconte une autre histoire de table parisienne.