Aujourd’hui, j’ai fait un bilan de demi-parcours cinématographique (j’ai vu près de 20 films, soit la moitié de ceux que je voulais voir), et ai réalisé que, depuis janvier, j’ai vu 5 films israéliens. Soit seulement un de moins que de films français ou américains… Le cinéma israélien affiche une vitalité incroyable, et cette capacité à se renouveler (malgré des thèmes qui reviennent très souvent) est d’une fraîcheur agréable qui contraste avec une certaine inertie qui semble envahir une partie du cinéma français… Et surtout, ce n’est pas toujours un seul et même réalisateur - je crois qu’en deux-trois ans je n’ai pas dû voir plus de deux films d’un même réalisateur israélien; de plus, pratiquement tous ces réalisateurs ont moins de 35 ans! Fascinant. Si quelqu’un a lu un bon article sur le cinéma israélien récemment (et notamment une explication d’une telle santé), je suis preneuse!
Les 7 jours est le deuxième film de la trilogie initiée par “Prendre femme”: bien évidemment, je l’ignorais jusqu’à ce que je fasse des recherches pour ce post.Ceci dit, ne pas avoir vu “Prendre femme” n’empêche presque en rien d’apprécier Les 7 jours - au pire, cela vous donnera envie de voir cette trilogie à l’envers (une seule séance à Paris, à l’Arlequin, le samedi à 11h40 pour revoir “Prendre femme”).
L’histoire: Les 7 jours, c’est la période de shivah - la période de deuil qui dure 7 jours après la mort d’une personne, pendant laquelle toute la famille doit habiter sous le même toit pour soutenir l’endeuillé et honorer le mort. Ce huis-clos est ici l’occasion pour un déchirement familial comme seule la promiscuité peut en créer (pensez aux serpentariums qu’étaient les appartements communautaires en URSS). La promiscuité et les problèmes financiers ainsi que le décès de Maurice, le seul que toute la famille écoutait, exaltent les vieux conflits de familles, les rancunes enfouies et les amours secrets, sur fond d’une guerre contre Saddam.
C’est une œuvre chorale à laquelle participent les meilleurs acteurs israéliens dont chacun a accepté un tout petit rôle: grâce à eux, chaque personnage possède une vraie présence et en même temps ne monopolise jamais l’attention des spectateurs. Comme dans une œuvre musicale, les thèmes se suivent, se répondent; les instruments se parlent, se répondent, se disputent et se réconcilient, jusqu’à ce que le conflit éclate au grand jour, lors d’une scène nocturne (quel paradoxe) extraordinaire.
Ronit Elkabetz, dont je suis une fan inconditionnelle, illumine l’écran par sa présence douloureuse et son visage de madone (quel cliché, mais ce n’est qu’en voyant le visage de Ronit Elkabetz que l’on puisse comprendre ce que cette expression veut dire). La trilogie raconte l’histoire de Viviane (la femme jouée par Ronit Elkabetz), de sa vie de couple aux rapports avec la famille. Dans Prendre femme, elle n’ose pas quitter son mari. Dans Les 7 jours, elle a gagné sa liberté, mais la paye cher, car son mari lui refuse le divorce. Le film de clôture devrait sortir d’ici un ou deux ans…
Si vous avez aimé Prendre femme, si vous aimez le cinéma israélien, si vous aimez Ronit Elkabetz ou si, simplement, vous venez d’une famille nombreuse qui s’entredéchire à chaque Noël, ne passez pas à côté de ce film.
Repères sur la trilogie des Elkabetz
Avec le recul, voici ce que je peux dire plus précisément de ce film et de son contexte. Les 7 jours (titre original : Shiva, 2008) est le deuxième volet d’une trilogie écrite et réalisée par Ronit Elkabetz et son frère Shlomi : Prendre femme (2004), Les 7 jours (2008), puis Gett, le procès de Viviane Amsalem (2014). Le film a été présenté au Festival de Cannes 2008, à la Semaine de la critique, et il a reçu le prix Wolgin du meilleur film israélien au Festival du film de Jérusalem.
Le personnage de Viviane Amsalem, joué par Ronit Elkabetz, traverse les trois films. Dans Prendre femme, elle est prisonnière d’un mariage malheureux ; dans Les 7 jours, elle est confrontée à l’obligation de prendre part au deuil familial ; dans Gett, elle lutte, des années durant, pour obtenir le divorce devant un tribunal rabbinique. Le film que j’attendais « d’ici un ou deux ans » a donc fini par arriver, avec un peu de retard, et il a confirmé ce que je pressentais : la trilogie raconte la condition d’une femme prise entre son désir de liberté et le poids des normes religieuses et familiales.
À retenir :
- Deuxième volet de la trilogie des Elkabetz, après Prendre femme : huis clos sur la shivah, sept jours de deuil où la famille vit sous le même toit, sur fond de guerre contre Saddam.
- Œuvre chorale portée par les meilleurs acteurs israéliens ; Ronit Elkabetz, dont l’autrice est fan, illumine l’écran en Viviane, qui a gagné sa liberté mais la paye cher.
- À ne pas manquer si l’on aime le cinéma israélien, Ronit Elkabetz ou les familles nombreuses qui s’entredéchirent ; avoir vu Prendre femme n’est pas indispensable.
La shiva, un rituel qui devient un huis clos
Pour comprendre le film, il faut revenir au rituel. La shiva (« sept », en hébreu) est la période de deuil de sept jours observée dans la tradition juive après l’enterrement d’un proche. Pendant cette semaine, la famille reste à la maison, reçoit les visites de condoléances et ne vaque pas à ses occupations habituelles. L’idée est belle : on ne laisse pas l’endeuillé seul. Mais, comme le film le montre avec une cruauté tendre, on ne choisit pas les gens avec lesquels on est enfermé.
Ici, le décor est une grande maison, le temps est comprimé, la chaleur est lourde, et chaque pièce devient une scène. Les frères et sœurs, les conjoints, les cousins se croisent dans les couloirs, ravivent de vieilles blessures et se réconcilient à moitié, selon la lumière du jour. Il y a un côté « Noël en famille » dans cette mécanique, d’où ma recommandation finale : si votre famille s’entredéchire autour du dîner de fête, vous reconnaîtrez tout de suite le terrain.
Un film d’acteurs avant tout
Ce qui m’avait frappée en salle, et que je retrouve en y repensant, c’est la qualité du jeu d’ensemble. Chaque acteur a l’air d’avoir été choisi pour une raison, et pas seulement pour sa notoriété : les visages, les voix, les manières de se tenir racontent une histoire avant même que le scénario ne l’explicite. On sent des gens qui ont grandi dans les mêmes cuisines, partagé les mêmes repas du vendredi soir. Cette familiarité, difficile à fabriquer, donne au huis clos sa vérité : on croit à ces disputes parce qu’elles ont l’air d’avoir déjà eu lieu cent fois.
Pourquoi le cinéma israélien m’attire
J’écrivais plus haut que le cinéma israélien me semblait d’une vitalité incroyable, et je persiste. Ce qui m’attire, c’est la proximité avec le quotidien : peu d’effets, beaucoup de visages, des dialogues qui sonnent vrai et des sujets qui touchent à l’intime avant de toucher à l’histoire. Ma liste de découvertes de ces dernières années en témoigne : Les Méduses, d’Etgar Keret et Shira Geffen, La Visite de la fanfare, Les Citronniers d’Eran Riklis ou encore The Bubble d’Eytan Fox.
Chacun de ces films prouve qu’un pays peut parler de lui-même sans slogan. Ronit Elkabetz, que j’ai admirée dans plusieurs d’entre eux, a incarné cette génération de cinéastes et d’actrices qui ont changé le regard : elle est décédée le 19 avril 2016, à 51 ans, laissant derrière elle une trilogie qui reste l’un des grands portraits féminins du cinéma contemporain.
Comment (re)voir la trilogie aujourd’hui
Mon conseil, si vous voulez vous lancer : commencez par Prendre femme, puis Les 7 jours, puis Gett, dans l’ordre. Le deuxième se regarde seul, comme je l’ai fait, mais chaque film éclaire les deux autres. Comptez un peu de patience pour Gett : c’est un huis clos judiciaire, presque entièrement filmé dans le tribunal, qui fait monter la tension par la seule parole. Et si vous avez envie de comparer avec une autre manière de raconter le conflit entre individu et institution, regardez Désengagement d’Amos Gitaï, qui aborde la question sous un angle plus politique.