Le film démarre en comédie familiale - dans la famille Duval, les enfants grandissent et commencent à quitter le nid… L’aîné fait de la médecine, le second, “la fac” et des concours de guitare imaginaire, la troisième, une crise d’adolescence. Les répliques font mouche et nous font penser à nos parents ou à des parents de nos copains, tellement les situations, souvent cocasses, sont bien trouvées. Peu à peu, on se surprend à prendre près du cœur les tribulations des Duval et d’y trouver, à chaque fois, un écho avec notre propre histoire. Les deux heures du film se passent en un clin d’œil sans que le rythme ne se relâche.
Les acteurs sont tous très justes; j’ai trouvé Jacques Gamblin absolument génial, tout autant que Zabou Breitman - deux acteurs que je découvre! Tous les seconds rôles - du papy amateur de vin et contemplateur du temps qui passe au copain grunge aux chansons de merde - sont parfaitement bien trouvés et interprétés.
Étrangement, ce film m’a tellement plu que j’ai du mal à en parler - peut-être parce que je suis à court d’arguments pour expliquer l’émotion qu’il provoque…
Choisi sans grande conviction, Le premier jour du reste de ta vie s’est avéré une surprise agréable. Un quintette familial orchestré avec tendresse et malice par Rémy Bezançon. Un père, une mère, deux frères et une sœur vivent les cinq journées les plus importantes de leurs vies, entre éclats de rires, coups de colère et moments de solitude. La vie qui passe, la vie qui termine, la vie qui commence, qui piétine et qui repart tout à coup - le message est loin d’être sophistiqué, mais est-ce peut-être grâce à cela qu’il nous touche autant?
Faut-il aller voir ce film? Oui, d’autant plus que c’est l’été et que vous vous cassez certainement la tête devant l’Officiel bien vide… À décommander quand même à la génération de nos parents/grands-parents, ils ne comprendront pas toujours les références et verront le film d’un point de vue bien plus pessimiste…
Les comédies familiales, un genre difficile
Le cinéma français a produit des centaines de comédies familiales, et combien survivent à la projection? Le genre est un piège: surjoué, il devient sitcom; édulcoré, il devient pub; cynique, il perd son public. Le Premier jour du reste de ta vie trouve l’équilibre rare: assez de malice pour ne jamais attendrir bêtement, assez de tendresse pour ne jamais moquer. Les Duval s’aiment mal, s’agacent souvent, se manquent toujours — comme les familles que je connais.
Le tour de force du scénario tient à sa structure: cinq journées marquantes, éloignées les unes des autres, qui filent la vie du début à la fin comme on regarde défiler un paysage depuis un train. On ne voit pas le temps passer, et c’est précisément le sujet du film.
À retenir :
- Film de Rémy Bezançon qui suit la famille Duval sur cinq journées marquantes, de la comédie familiale à l’émotion, avec Jacques Gamblin et Zabou Breitman.
- Verdict enthousiaste : acteurs très justes, seconds rôles parfaits, et un film qui a tellement plu à l’autrice qu’elle peine à expliquer l’émotion ressentie.
- À voir en été ; plutôt à déconseiller aux parents et grands-parents, qui verront le film d’un point de vue plus pessimiste.
Les acteurs que je découvre
Jacques Gamblin absolument génial, Zabou Breitman tout autant — et pourtant, je les découvrais! C’est une des joies du cinéma français que cette réserve de comédiens de premier plan inconnus du grand public, qui travaillent le théâtre, la télévision, les seconds rôles, jusqu’à ce qu’un film leur donne enfin un rôle à leur taille. Gamblin fait ici un père de famille ni héros ni bouc émissaire, juste un homme qui tient debout de son mieux; Breitman une mère qui supporte tout, y compris ce qu’on ne voit pas à l’écran.
Quant aux seconds rôles, du papy amateur de vin et contemplateur du temps qui passe au copain grunge aux chansons de merde, ils composent le reste de la symphonie: une comédie qui réussit est presque toujours une comédie bien entourée.
L’été au cinéma
Signalons l’évidence: l’été est la meilleure saison pour les surprises cinématographiques. L’Officiel des spectacles s’épaissit d’avant-premières, les salles climatisées deviennent des refuges officiels, et la concurrence des blockbusters laisse des trous où les petits films français respirent. C’est ainsi que l’on va voir, sans conviction, une comédie familiale — et que l’on ressort avec l’envie d’appeler ses parents.
Ce que le film laisse derrière lui
Les bons films de famille ont ceci de commun avec les vraies familles: on en reparle longtemps après, autour d’un repas, en citant des scènes comme on cite des souvenirs. « Tu te souviens de la journée où… » — le film fonctionne comme ces déclencheurs de conversation, et je soupçonne ses auteurs de l’avoir voulu ainsi: pas un manifeste, pas une leçon, juste un prétexte à se raconter.
Deux heures après la séance, je notais déjà les scènes qui resteraient: le concours de guitare imaginaire, le papy et son vin, la dispute qui dure une journée entière et se résout en une phrase. Le cinéma français sait faire cela mieux que personne: filmer le quotidien sans l’ennoblir et sans le dévaluer — et, au final, le rendre plus grand que la vie, ce qui est exactement l’inverse de ce qu’on attend d’une comédie familiale. Tant mieux.
Fiche rapide du film
Le Premier Jour du reste de ta vie est sorti en France le 23 juillet 2008. C’est le deuxième long-métrage de Rémi Bezançon, après Ma vie en l’air (2005), et il en signe aussi le scénario. Le film suit une famille, les Duval, à travers cinq journées décisives, réparties sur une douzaine d’années et centrées chacune sur un des membres du quintette. Jacques Gamblin y joue Robert, le père, et Zabou Breitman la mère, Marie-Jeanne ; leurs enfants sont interprétés par Pio Marmaï (Albert, l’aîné), Marc-André Grondin (Raphaël, le cadet) et Déborah François (Fleur, la cadette) ; Roger Dumas joue le grand-père. La musique originale est de Sinclair.
Ce choix de structure explique la sensation que j’avais en sortant, d’avoir vu défiler une vie entière. Chaque journée est un morceau choisi, et c’est ce qui sépare ces chapitres : on ne voit pas le temps qui passe entre eux, on le devine à l’âge des enfants et aux places qui changent autour de la table.
Neuf nominations aux César, trois récompenses
Le succès critique a été confirmé par les professionnels : en 2009, le film a obtenu neuf nominations aux César et a remporté trois récompenses, celles du meilleur espoir masculin pour Marc-André Grondin, du meilleur montage et du meilleur scénario original pour Rémi Bezançon. Il était aussi nommé pour le César du meilleur film, sans l’emporter. Il n’a en revanche pas reçu le prix Louis-Delluc 2008, attribué à Un conte de Noël d’Arnaud Desplechin.
Cette distinction pour le scénario me semble la plus juste : l’écriture est ce qui m’avait le plus frappée, avec ses répliques qui font mouche et son équilibre entre le rire et l’émotion. Quant à Marc-André Grondin, qui joue le fils au concours de guitare imaginaire, il confirme qu’un second rôle bien écrit peut devenir le centre d’un film.
Rémi Bezançon, de la comédie familiale à la comédie de mœurs
Pour qui voudrait prolonger la rencontre, Rémi Bezançon a réalisé ensuite Un heureux événement (2011), adapté du roman d’Éliette Abécassis et interprété par Louise Bourgoin, Pio Marmaï et Josiane Balasko, puis le film d’animation Zarafa (2012), Nos futurs (2015) et Le Mystère Henri Pick (2019). On retrouve Louise Bourgoin, que j’avais évoquée à propos de La Fille de Monaco, dans un tout autre registre.
Et si vous aimez les chroniques de famille qui traversent les frontières, je vous recommande aussi Mes plus belles années, dont je parle dans mon billet sur le film israélien de Reshef Levi : même sens du détail, même tendresse pour les personnages qui se manquent.