Un week-end de grève au musée
Un week-end de grève des transports à Paris, et je décide d’exploiter au maximum deux ressources précieuses : 1) les lignes de bus qui marchent encore ; 2) la présence de ma mère, grande adepte du « Panem et circenses » en version intello. La ligne 89 nous a donc amenées jusqu’au Musée du Luxembourg, où se tenait la toute première exposition entièrement consacrée à Arcimboldo — mais si, vous le connaissez : c’est le type qui fait des portraits avec des légumes et des fruits.
Quand on a un week-end de grève et une mère cultivée sous la main, autant ne pas traîner au lit. Le bus 89 fait un parcours plutôt agréable à travers Paris et nous a déposées directement devant le jardin du Luxembourg. même en temps de grève, le quartier du Sénat reste accessible : c’est l’un des avantages du Musée du Luxembourg par rapport aux grands musées du centre de Paris.
Le Musée du Luxembourg, une bonne surprise
J’avoue que les expositions du Musée du Luxembourg (toutes produites par la société SVO) ne m’impressionnaient vraiment pas. Ils ont souvent de très belles œuvres, mais mal exposées avec des explications lapidaires. L’expo Titien, l’expo sur les autoportraits il y a quelques années : à chaque fois, on sortait frustrée par le décalage entre la qualité des œuvres et la pauvreté de la muséographie.
Arcimboldo m’a agréablement surprise. Malgré quelques faiblesses muséographiques résiduelles, la collaboration avec le Kunsthistorisches Museum de Vienne a clairement porté ses fruits. On sentait qu’un partenaire de poids avait imposé un niveau d’exigence supérieur à ce que SVO propose d’ordinaire.
Cela reste, il faut le dire, une « petite expo pour les Parisiens qui ne veulent pas se fatiguer mais aimeraient bien pouvoir dire qu’ils ont vu une expo » — un genre dans lequel le Musée du Luxembourg excelle depuis plusieurs années. Mais pour une fois, le contenu était à la hauteur du concept.
Un choix d’œuvres remarquable
Le choix des œuvres est excellent. On y voyait non seulement les tableaux archi-connus d’Arcimboldo — les fameuses têtes composées de fruits, légumes, fleurs et poissons — mais aussi des séries beaucoup moins célèbres qui révèlent un artiste bien plus complexe qu’on ne l’imagine :
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Les Métiers : dont le célèbre Bibliothécaire, portrait composé entièrement de livres empilés, qui est devenu l’un des tableaux les plus reproduits de l’artiste.
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Les Éléments : une série allégorique où chaque élément (Eau, Terre, Feu, Air) est représenté par un assemblage d’animaux et d’objets correspondants.
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Collections privées : des œuvres issues de collections particulières rarement exposées, qui enrichissaient considérablement le propos.
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Musées improbables : des tableaux provenant du château de Skokloster en Suède ou d’un petit musée à Cremone — des endroits où, franchement, on ne risque pas d’aller un dimanche après-midi.
Et enfin, le clou du spectacle : trois portraits réversibles, un genre pictural inventé par Arcimboldo lui-même. Retournez le tableau et le plat de légumes se transforme en visage, ou inversement. C’est un concept d’une modernité stupéfiant pour un artiste du XVIe siècle, et il fallait les voir en vrai pour en saisir toute la subtilité — les reproductions dans les livres ne rendent pas justice à l’effet de surprise quand on pivote le regard.
Arcimboldo à la cour des Habsbourg
Grande rareté pour le Musée du Luxembourg (et très bonne surprise), l’œuvre de l’artiste était ici présentée dans le contexte de sa création. On découvrait les portraits conventionnels qu’Arcimboldo réalisait à la cour des Habsbourg à Vienne — car oui, avant d’être le « type aux légumes », il était un peintre de cour tout à fait sérieux.
On apprenait également sa passion pour les bêtes exotiques, son rôle dans les cabinets de curiosités de l’époque, et surtout sa vocation inattendue de « party planner » des Habsbourg : c’est lui qui planifiait et créait les fêtes, les décors et les spectacles de la cour impériale. Un artiste total, bien avant que le concept n’existe.
Des sources d’inspiration aux contemporains tout aussi fascinés par le monde animal, on comprenait mieux le phénomène Arcimboldo, où chaque monstre est une merveille, où chaque assemblage grotesque recèle une réflexion sur la nature, la représentation et les liens secrets entre les choses.
Verdict : à voir, surtout avec des enfants
À voir, et pas seulement si votre nounou est coincée dans les grèves ! Les enfants sont les premiers fans d’Arcimboldo : ces visages composés de fruits, de légumes et de poissons les fascinent, les font rire, les intriguent. L’exposition avait d’ailleurs prévu un parcours dédié aux enfants, ce qui est suffisamment rare au Musée du Luxembourg pour être souligné.
Si vous n’avez pas d’enfants, allez-y quand même. Il s’agissait de la première rétrospective mondiale consacrée à Arcimboldo, et ce serait dommage de la rater. Si, comme moi, vous n’aimez pas les expos du Musée du Luxembourg, allez-y tout de même : vous serez surpris par le chemin accompli. Pourvu que ça dure !
Avec le recul, cette exposition a marqué un tournant. Depuis, Arcimboldo a retrouvé une place de choix dans l’histoire de l’art, cité comme précurseur du surréalisme, du pop art et même de l’art numérique. Sa capacité à transformer l’ordinaire en extraordinaire, à voir un visage dans un tas de légumes, résonne étrangement avec notre époque obsédée par les filtres, les métamorphoses visuelles et l’intelligence artificielle générative.
Informations pratiques
| Information | Détails |
|---|---|
| **Exposition** | Arcimboldo (première rétrospective mondiale) |
| **Lieu** | Musée du Luxembourg, 19 rue de Vaugirard, 75006 Paris |
| **Dates** | Septembre 2007 – 13 janvier 2008 |
| **Collaboration** | Kunsthistorisches Museum de Vienne |
| **Public** | Tous publics, parcours enfants disponible |
| **Note** | ★★★★☆ (4/5) |
L’art de visiter les expositions à Paris
Paris est la capitale mondiale des expositions. Chaque semaine, des dizaines d’expositions ouvrent et ferment — au Louvre, au Centre Pompidou, au Musée d’Orsay, au Grand Palais, dans les galeries du Marais et les fondations privées. C’est un flux permanent d’art et de culture qui fait de Paris un lieu unique au monde.
Mon conseil : ne courez pas après toutes les expositions. Choisissez-en une ou deux par mois, prenez le temps de les voir vraiment, et laissez-vous surprendre. Les meilleures découvertes sont souvent les moins attendues — une petite galerie dans une rue tranquille, un artiste dont vous n’aviez jamais entendu parler.
En Russie, les musées sont aussi des institutions majeures. L’Ermitage à Saint-Pétersbourg, la Galerie Tretiakov à Moscou, le MMOMA (Musée d’art moderne de Moscou) — chacun mérite un voyage en soi. Pour découvrir l’art russe sous toutes ses formes, le site Art Russe est une ressource incontournable.