After the wedding est un film de la réalisatrice danoise Susanne Bier (dont je dois encore voir Open Hearts) ; il a été nominé comme meilleur film étranger aux Oscars (ce qui n’est pas rien pour un « petit film danois »)… et pourtant, il a été très peu vu en France ! Ca doit être le mépris du grand public pour les films dits du « circuit festivals »… J’admets, moi non plus je ne suis pas allée le voir au cinéma (évidemment, il n’a pas duré longtemps, au moment où j’ai voulu le voir il ne passait plus qu’à 11h du matin dans le 5ème…) - je l’ai vu en DVD.
Jacob (Mads Mikkelsen) dirige un orphélinat en Inde, lorsqu’il reçoit une promesse de donation très importante à condition d’aller voir le donateur au Danemark. Il y va et fait, au mariage de la fille de ce dernier, une rencontre inattendue (qui se révèle être beaucoup moins fortuite qu’elle n’en a l’air).
After the wedding est vraiment un très bon film, le scénario est bien construit et les acteurs (dont le méchant de Casino Royale, Mads Mikkelsen) convaincants. Susanne Bier aurait pu tomber dans des clichés mélodramatiques (sur l’amour, la mort, la paternité, les choix de vie…), mais elle réussit à l’éviter. A aucun moment on ne se dit « oh, that is so cheesy… that is so tacky ! » Tout au cours du film, les personnages évoluent, deviennent plus profonds, encore plus crédibles, encore plus proches de nous. Ca fait tellement de bien, les films touchants qui n’essayent pas de nous soutirer des larmes à tout prix…
A qui je recommanderais ce film ? A ceux qui aiment les films «à histoire».
Infos et critiques : IMDB, Télérama, Variety
Prix: nominé aux Oscars (Meilleur film étranger) et aux European Film Awards (Meilleur acteur, Meilleur réalisateur)
Un film danois signé Susanne Bier
After the Wedding (Efter brylluppet en danois) date de 2006. C’est un drame dano-suédois réalisé par Susanne Bier sur un scénario d’Anders Thomas Jensen. Mads Mikkelsen y joue Jacob, le directeur d’orphelinat qui part pour le Danemark, Rolf Lassgård incarne Jørgen, le donateur dont la fille se marie, et Sidse Babett Knudsen interprète Helene, son épouse.
C’est cette distribution resserrée, presque théâtrale, qui donne au film sa densité : peu de personnages, des silences longs, et des gros plans où se lit plus que dans les dialogues. J’écrivais plus haut que Bier évite les clichés mélodramatiques ; je crois que c’est en grande partie grâce à cette retenue, qui laisse au spectateur le soin de reconstituer ce qui n’est pas dit.
À retenir :
- Drame dano-suédois de 2006 signé Susanne Bier, avec Mads Mikkelsen en directeur d’orphelinat en Inde invité au Danemark par un riche donateur ; nommé à l’Oscar du meilleur film étranger.
- Verdict très favorable : scénario bien construit, personnages qui gagnent en profondeur, et un film touchant qui évite les clichés mélodramatiques sur l’amour, la mort ou la paternité.
- Très peu vu en France, découvert par l’autrice en DVD ; à recommander à ceux qui aiment les films à histoire.
L’Oscar qui lui a échappé
Le film a été nommé à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2007 au titre du Danemark, mais c’est un autre film qui est reparti avec la statuette : La Vie des Autres, dont j’avais parlé quelques mois plus tôt dans ma critique du film sur la RDA. Perdre face à un tel adversaire n’a rien d’infamant, et la comparaison est instructive : l’un raconte l’oppression d’un État sur ses citoyens, l’autre l’emprise, plus intime, d’un homme sur ceux qui l’entourent.
Le film a également reçu des prix au Danemark, notamment aux Bodil et aux Robert, les principales récompenses de son cinéma national. Preuve, s’il en fallait, que ce « petit film danois » n’était pas si petit : son pays l’avait repéré avant les Oscars.
Susanne Bier avant et après
Pour situer la réalisatrice, il faut rappeler que celle dont je disais que je devais encore voir Open Hearts a signé ce dernier en 2002, dans le cadre du mouvement Dogme 95, ce manifeste danois qui impose des règles strictes de tournage (caméra à l’épaule, lumière naturelle, pas de musique ajoutée). After the Wedding est plus soigné formellement, mais il en garde la caméra proche des visages.
La suite de sa carrière a confirmé l’étendue de son talent : en 2011, elle a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère pour In a Better World (Hævnen), sorti en 2010. Autrement dit, la nomination de 2007 que je trouvais si injustement ignorée du grand public français était le signe avant-coureur d’une consécration.
Le remake américain de 2019
En 2019, le film a connu un remake américain, écrit et réalisé par Bart Freundlich, avec Michelle Williams, Julianne Moore et Billy Crudup, ainsi qu’Abby Quinn. Une particularité marque cette version : les deux rôles centraux, celui de la responsable de l’orphelinat et celui de la donatrice, sont désormais tenus par des femmes, en l’occurrence Michelle Williams et Julianne Moore.
Je n’ai pas de jugement tranché sur ce remake, mais le principe me semble en dire long : un scénario assez solide pour supporter un changement de genre des personnages principaux a, par définition, quelque chose d’universel. C’est exactement ce que je pressentais devant la version danoise, et c’est pour moi la preuve qu’il y avait bien un film derrière l’étiquette « circuit festivals ».
Mads Mikkelsen, avant et après
J’avais présenté Mads Mikkelsen comme « le méchant de Casino Royale », ce qui était une manière commode de situer l’acteur pour le public français de 2007. Le temps a joué en sa faveur : il est devenu l’un des visages les plus reconnaissables du cinéma danois à l’étranger, notamment grâce à La Chasse (Jagten), qui lui a valu le prix d’interprétation masculine à Cannes en 2012, ou à Drunk (Druk), film qui a remporté à son tour l’Oscar du meilleur film international en 2021.
Revoir After the Wedding après ces films, c’est mesurer à quel point il savait déjà composer un homme de retenue, dont l’émotion passe par le corps plus que par les mots. Il joue Jacob avec une économie de moyens qui m’avait frappée à l’époque, et qui prend avec le recul une valeur de promesse tenue.
Pourquoi ce film mérite d’être revu
Avec le recul, ce qui me frappe, c’est que After the Wedding ne vieillit pas. Les films sur l’amour, la mort, la paternité et les choix de vie sont légion, et la plupart finissent par sentir le procédé. Celui-ci tient parce que ses personnages se construisent sous nos yeux, sans que le scénario ne se presse de nous dire ce qu’il faut en penser.
Si vous voulez situer ce film dans l’année cinématographique, vous pouvez le rapprocher d’autres drames sur les liens familiaux que j’ai chroniqués, comme Little Children, vu dans l’avion, ou consulter mon palmarès des films de 2007. Et si vous avez la chance de le trouver en DVD, comme moi, prévoyez une soirée sans téléphone : le film demande de l’attention, et il la rend bien.
La fiche en bref
- Titre original : Efter brylluppet (2006), film dano-suédois
- Réalisation : Susanne Bier
- Scénario : Anders Thomas Jensen
- Avec : Mads Mikkelsen (Jacob), Rolf Lassgård (Jørgen), Sidse Babett Knudsen (Helene)
- Distinction : nomination à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, 2007 (Danemark)
- Remake : version américaine de 2019 par Bart Freundlich
Pour qui n’a pas peur des films où l’on pleure un peu sans que le film l’exige, c’est un rendez-vous à ne pas manquer, et l’un de ceux qui prouvent qu’un film peut rester discret en salles et durable dans les mémoires.